Земля Санникова — "остров-призрак" в Северном Ледовитом океане, который якобы видели некоторые исследователи в XIX веке, например, Яков Санников, севернее Новосибирских островов.
21 июня 1900 года из Кронштадта на поиски мифической Земли Санникова вышла шхуна "Заря" академической Русской полярной экспедиции под началом известного исследователя Арктики барона Эдуарда Васильевича Толля.
Впервые о Земле Санникова как об отдельном массиве суши сообщил в 1810 году добывавший песцов и мамонтовую кость на северных берегах Новосибирских островов купец-зверопромышленник Яков Санников, опытный полярный путешественник, ранее открывший острова Столбовой (1800) и Фаддеевский (1805).
Он высказал мнение о существовании "обширной земли" к северу от острова Котельного. По словам охотника, над морем поднимались "высокие каменные горы". Другим свидетельством в пользу существования обширных земель на севере стали многочисленные наблюдения за перелетными птицами, весной улетающими дальше на север, а осенью возвращающимися с потомством.
Поскольку птицы не могли обитать в ледяной пустыне, то высказывались предположения, что расположенная на севере земля Санникова богата и плодородна, и птицы летят именно туда. На одном из выпусков Морского корпуса император Александр III сказал:
Кто откроет эту землю-невидимку, тому и принадлежать будет. Дерзайте, мичмана!
Именно на её поиски были нацелены арктические экспедиции барона Толля (1858–1902), убеждённого в существовании Арктиды — северного полярного континента. 13 августа Толль увидел контуры четырёх столовых гор, которые на востоке соединялись с низменной землей. И полярник записал в своём дневнике:
Таким образом, сообщение Санникова подтвердилось полностью. Мы вправе, следовательно, нанести в соответствующем месте на карту пунктирную линию и написать на ней: "Земля Санникова"...
В 1902 году в ходе Русской полярной экспедиции на шхуне "Заря", одной из целей которой был поиск Земли Санникова, Толль погиб.
В 1926 году интерес к поискам неизвестной земли возродил известный учёный-геолог и палеонтолог, академик В. А. Обручев в научно-фантастическом романе "Земля Санникова". В 1937 году советский ледокол "Садко" во время своего дрейфа прошёл возле предполагаемого острова и с юга, и с востока, и с севера, — но ничего, кроме океанских льдов, не обнаружил.
По просьбе В. А. Обручева в тот же район были посланы самолёты арктической авиации. Однако, несмотря на все усилия, и эти поиски дали отрицательный результат: было установлено, что Земли Санникова не существует. По мнению ряда исследователей, Земля Санникова, как и многие арктические острова, в том числе и большая часть Новосибирских, была сложена не из скал, а из ископаемого льда (вечной мерзлоты), поверх которого был нанесён слой грунта.
Со временем лёд растаял, и Земля Санникова исчезла подобно некоторым другим островам, сложенным ископаемым льдом — Меркурию, Диомида, Васильевскому и Семёновскому. Исследователями была обнаружена только подводная банка, которую назвали банкой Санникова.
В связи с огромной романтикой, которая приковала внимание творческих личностей к поискам Земли Санникова, мир увидел следующие произведения и фильмы:
- 1926 — "Земля Санникова" — научно-фантастический роман В. А. Обручева.
- 1973 — "Земля Санникова" — художественный фильм режиссёров А. С. Мкртчяна и Л. С. Попова по мотивам книги В. А. Обручева.
- 1952 — "Архипелаг исчезающих островов" — приключенческая повесть Л. Д. Платова.
- 2017 — "Земля Санникова" — видеоклип, автор Гарри Топор, при участии T. Wild (муз. NZT).
Загадка полярных гусей тоже прояснилась — орнитологи детально исследовали пути миграции перелетных птиц и установили, что несмотря на то, что большая часть (>90%) белых гусей летят "логичным" маршрутом вдоль Тихоокеанского побережья США, меньшая часть (<10%) и поныне летают "странным" маршрутом через Аляску и Канаду.
