Николай I Павлович — император Всероссийский с 14 (26) декабря 1825 года, царь Польский (единственный коронованный польский монарх из числа Всероссийских императоров[3]) и великий князь Финляндский. Третий сын императора Павла I и Марии Фёдоровны, родной брат императора Александра I, отец императора Александра II.
Николай был третьим сыном императора Павла I и императрицы Марии Фёдоровны. Он родился 6 июля (25 июня по ст. ст.) 1796 года — за несколько месяцев до вступления Великого князя Павла Петровича на престол. Таким образом, он был последним из внуков Екатерины II, родившихся при её жизни. О рождении великого князя Николая Павловича было объявлено в Царском Селе пушечной пальбою и колокольным звоном, а в Санкт-Петербург послано известие с нарочным.
В 1819 году император Александр I сообщил Николаю Павловичу и его жене, что наследник престола Великий князь Константин Павлович намерен отречься от своего права на престол, поэтому наследником предстоит стать Николаю как следующему по старшинству брату.
В 1823 году Константин Павлович формально отрёкся от своих прав на престол, так как не имел детей, был разведён и женат вторым морганатическим браком на польской графине Грудзинской. 28 августа 1823 года Александр I подписал втайне составленный манифест, утверждавший отречение Цесаревича и Великого Князя Константина Павловича и утверждавший Наследником Престола Великого Князя Николая Павловича.
На всех пакетах с текстом манифеста Александр I сам написал — "Хранить до моего востребования, а в случае моей кончины раскрыть прежде всякого другого действия". 1 декабря (19 ноября по ст. ст.) 1825 года, будучи в Таганроге, император Александр I скоропостижно скончался.
В Петербурге известие о смерти Александра I получили лишь утром 27 ноября во время молебна за здравие императора. Николай, первым из присутствовавших, присягнул "императору Константину I" и начал приводить к присяге войска. Сам Константин в тот момент находился в Варшаве, будучи фактическим наместником Царства Польского.
В тот же день собрался Государственный совет, на котором было заслушано содержание Манифеста 1823 года. Оказавшись в двойственном положении, когда Манифест указывал на одного наследника, а присяга приносилась другому, члены Совета обратились к Николаю. Тот отказался признать манифест Александра I и отказался провозгласить себя императором до окончательного выражения воли старшего брата.
Несмотря на переданное ему содержание Манифеста, Николай призвал Совет принести присягу Константину "для спокойствия Государства". Следуя этому призыву Государственный Совет, Сенат и Синод принесли присягу на верность "Константину I". На следующий день был издан указ о повсеместной присяге новому императору.
30 ноября Константину присягнули дворяне Москвы. В Петербурге же присягу отложили до 14 декабря. Тем не менее Константин отказался прибыть в Санкт-Петербург и подтвердил своё отречение в частных письмах к Николаю Павловичу, а затем направил рескрипты председателю Государственного совета 15 декабря 1825 года и министру юстиции 20 декабря 1825 года.
Константин престола не принимал, одновременно не желал и формально отрекаться от него в качестве императора, которому уже принесена присяга. Создалось двусмысленное и крайне напряжённое положение междуцарствия. Николай решился, наконец, объявить себя императором, так и не дождавшись от брата формального акта отречения.
Вечером 24 декабря (12 декабря по ст. ст.) М. М. Сперанским был составлен Манифест о восшествии на престол Николая. Николай подписал его на другой день утром. К Манифесту прилагались письмо Константина к Александру I от 14 января 1822 года об отказе от наследования и манифест Александра Павловича от 16 августа 1823 года.
В Манифесте 24 декабря (12 декабря по ст. ст.) 1825 года днём вступления на престол Николая I называлось 19 ноября 1825 года. Была назначена вторая присяга, или, как говорили в войсках, "переприсяга", — на этот раз уже Николаю I.
"Переприсяга" в Петербурге была назначена на 26 декабря (14 декабря по ст. ст.) 1825 года. На этот день группа офицеров — членов тайного общества назначила своё восстание. Было решено блокировать Сенат, направить туда революционную делегацию в составе Рылеева и Пущина и предъявить Сенату требование не присягать Николаю I, объявить царское правительство низложенным и издать революционный манифест к русскому народу. Восстание декабристов, однако, было подавлено, участники подверглись ссылке, а пять руководителей казнены.
