По всей России телеграфная связь начала развиваться одновременно со строительством железных дорог. Сперва она использовалась исключительно для военных и государственных нужд. С 1847 года на первых телеграфных линиях в России применялись устройства Сименса, в том числе горизонтальный стрелочный аппарат с клавиатурой.
Санкт-Петербурго-Московская (с 1855 года Николаевская, ныне Октябрьская) железная дорога была официально открыта 13 ноября (1 ноября по ст. ст.) 1851 года. Движение на железной дороге осуществлялось между Москвой и Петербургом.
В это же время было открыто телеграфное сообщение между Москвой и Петербургом. Практически всю работу по эксплуатации железной дороги выполняли воинские подразделения. В 1851 году было сформировано 14 отдельных военно-рабочих рот, 2 кондукторские и одна телеграфная роты.
Военно-рабочие роты, общей численностью 3500 человек, занимались охраной мостов и переездов, а также организацией работы станций. В кондукторских ротах состояли машинисты, их помощники, кочегары и кондуктора, всего 550 человек. Телеграф обеспечивала рота из 290 военнослужащих. С переходом линии к частным владельцам воинские формирования были упразднены.
Самая первая телеграфная станция начала действовать с 1 октября 1852 года в здании Николаевского вокзала — историческое название вокзалов железнодорожной линии Санкт-Петербург — Москва в обеих столицах, ныне Ленинградский и Московский вокзалы в Санкт-Петербурге и Москве, соответственно.
В 1882 году в Петербурге и Москве были открыты первые в России телефонные станции для нужд населения. Теперь телеграмму в Москву или Санкт-Петербург мог отправить любой житель. Доставка осуществлялась почтальонами на подводах и велосипедах, у которых было чёткое понимание и задание: телеграмма — не письмо, и передать информацию нужно как можно быстрее.
Стоимость отправки сообщения по городу была по тем времена высокая, 15 копеек нужно было заплатить за отправку сообщения и ещё по копейке за слово. Подороже, разумеется, отправлялись и считались междугородние телеграммы, с дополнительной платой.
Так, что эта услуга поначалу, конечно, была не для простых людей. Но и стоит отметить, что сервис был на высоком интеллектуальном уровне — тексты принимали как не только на русском языке, но и на французском и немецком языках. Опять-таки, что подчёркивало тот факт, что пользовались первым телеграфом дворяне и высокообразованные россияне.
Спустя полвека после открытия первого телеграфа, в Санкт-Петербурге и Москве, а также других крупных городах Российской империи, было открыто множество телеграфных отделений, распределённых по территориальному признаку. У журналистов появилась возможность передавать новости с мест событий, а у газетчиков — выпускать их в оперативном порядке. Всё это положило начало отсчёту отечественной телеграфной истории, то время можно считать золотым веком для развития полноценной телеграфной связи в России.
