Пётр I распорядился снарядить 1-ю Камчатскую экспедицию. Её возглавил датчанин, капитан-лейтенант Витус Беринг. Первая Камчатская экспедиция была начата в декабре 1725 года после издания Петром I указа о создании постоянно действующего российского флота на Тихом океане, одной из целей экспедиции был поиск мест базирования для размещения портов, а также исследования вод Тихого океана и поиск пути от Командорских до Алеутских островов.
Первая Камчатская экспедиция 1725-1730 годов занимает в истории науки особое место. Она была первой в истории Российской империи крупной научной экспедицией, предпринятой по решению правительства. В организации и проведении экспедиции большая роль и заслуга принадлежит военно-морскому флоту. Исходным пунктом Первой Камчатской экспедиции послужил именной указ Петра I об организации "Первой Камчатской экспедиции" под командованием Витуса Беринга.
3 января 1725 года (23 декабря 1724 года по старому стилю) Пётр I собственноручно написал инструкцию Берингу. В ней указывалось построить на Камчатке судна и на них "искать, где Азия сошлась с Америкой". Перезимовав здесь, экспедиция переправила снаряжение на лодках и собачьих упряжках к устью реки Камчатка на восточном побережье полуострова, где к лету 1728 года было закончено строительство бота "Св. Гавриил". В июле-августе 1728 года судно поднялось на север, а затем — на северо-восток вдоль материка.
В ходе плавания были выявлены Карагинский залив с островом, залив Креста, бухта Провидения, Анадырский залив и остров Святого Лаврентия. Экспедиция, как потом оказалось, вышла через (Берингов) пролив в Чукотское море (при этом североамериканское побережье обнаружено не было), после чего повернула назад, поскольку Витус Беринг посчитал задание выполненным: было показано, что азиатское и североамериканское побережья не соединяются.
В 1729 году Беринг обогнул Камчатку с юга, выявив Камчатский залив и Авачинскую губу, и через Охотск и всю Россию вернулся назад в Петербург. Таким образом, за два года экспедиция Беринга — первая в России морская научная экспедиция — впервые произвела инструментальную съёмку западного побережья моря, которому впоследствии будет присвоено его имя, на протяжении более чем 3500 км.
Беринг завершил открытие северо-восточного побережья Азии, а картой, составленной им совместно с подчинёнными, как отмечают специалисты, позднее пользовались все западноевропейские картографы при изображении северо-востока Азии. В 1732 году было принято решение об организации Второй Камчатской экспедиции.
