Александр Андреевич Иванов — русский художник, академик; создатель произведений на библейские и антично-мифологические сюжеты, представитель академизма, автор полотна "Явление Христа народу".
Александр Иванов родился 28 (16 по ст. ст.) июля 1806 года в Санкт-Петербурге в семье художника, профессора живописи Андрея Ивановича Иванова (1775—1848), который в том же году был утверждён адъюнкт-профессором исторического класса Императорской Академии художеств.
В 11 лет Александр Иванов поступил "посторонним" учеником в Императорскую Академию художеств. Учился в академии при поддержке Общества поощрения художников, учился под руководством своего отца. Получив за успехи в рисовании две серебряные медали, был награждён в 1824 году малой золотой медалью за написанную по программе картину "Приам испрашивает у Ахиллеса тело Гектора".
В 1827 году А. А. Иванов получил большую золотую медаль и звание художника XIV класса за картину "Иосиф, толкующий сны заключённым с ним в темнице виночерпию и хлебодару". Покровительствовавшее Иванову общество решило послать его на свой счёт за границу, для дальнейшего усовершенствования, но предварительно потребовало, чтобы он написал ещё одну картину на тему "Беллерофонт отправляется в поход против Химеры".
Выполнив это требование, Иванов в 1830 году отправился в Европу, и через Германию, с остановкой на некоторое время в Дрездене, прибыл в Рим. В Италии первые работы Иванова состояли в копировании "Сотворения человека" Микеланджело в Сикстинской капелле и в написании эскизов на разные библейские сюжеты.
Усердно изучая Священное Писание, в особенности Новый Завет, Иванов всё более увлекался мыслью изобразить на большом полотне первое явление Мессии народу, но прежде чем приступить к этой трудной задаче, хотел испробовать свои силы над менее масштабным произведением.
С этой целью он в 1834—1835 годах написал "Явление воскресшего Христа Марии Магдалине". Картина имела большой успех как в Риме, так и в Санкт-Петербурге, где в 1836 году художник удостоился за неё звания академика. Ободренный успехом, Иванов принялся за "Явление Христа народу".
Работа затянулась на двадцать лет (1836—1857), и только в 1858 году Иванов решился отправить картину в Санкт-Петербург и явиться туда вместе с ней. Выставка самой картины и всех относящихся к ней эскизов и этюдов была организована в одном из залов Академии Художеств и произвела сильное впечатление на общественность.
Иванов скончался от холеры 15 (3 по ст. ст.) июля 1858 года. Был похоронен в Санкт-Петербурге на Новодевичьем кладбище. В 1936 году перезахоронен с переносом памятника на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
