Сэр Альфред Джозеф Хичкок — британский и американский кинорежиссёр, продюсер, сценарист. До 1939 года работал в Великобритании, затем — в США. Хичкок — кинорежиссёр, творчество которого прежде всего связано с жанром "триллер" (от англ. thrill — "трепет") и с понятием "саспенс" (от англ. suspense — "напряжение"). Хичкок умел мастерски создавать в своих фильмах атмосферу тревожной неопределённости и напряжённого ожидания. В последний год жизни он получил почётную награду Американского института кино, а королева Елизавета II возвела его в рыцари.
(Сэр) Альфред Хичкок родился 13 августа 1899 года в доме 517 по улице The High Road в Лейтонстоуне, став третьим ребёнком в католической семье Уильяма Хичкока (1862—1914) и Эммы Джейн Уилан (1863—1942). Его отец работал бакалейщиком.
С 1910 года по 1913 год Альфред учился в иезуитском колледже Святого Игнатия в Лондоне, где обучался математике, английскому и французскому языкам, пению, хорошим манерам. В 1914—1915 годах Хичкок поступил в Инженерно-навигационную школу, где изучал такие предметы, как механика, акустика и навигация. Параллельно Хичкок начал посещать лекции по искусствоведению в Лондонском университете.
12 декабря 1914 года умер отец Хичкока — Уильям Хичкок. В 1915 году, во время Первой мировой войны, Хичкок записался добровольцем в армию, но из-за избыточного веса ему отказали, записав в резерв, где он изучал подрывное дело. С 1920 года Хичкок начал работать на киностудии электриком. Вскоре он стал художником отдела рекламы.
В том же 1920 году Альфред устраивается работать дизайнером титров в кинокомпанию "Famous Players-Lasky". Первоначально в его задачи входило рисование карточек с именами актёров для титров, затем он стал сочинять сценарии и ассистировать режиссёрам. В 1921 году в компанию "Famous Players-Lasky" приходит работать монтажёром Альма Ревиль — будущая жена Альфреда.
В 1922 году Хичкок — в роли сорежиссёра — снимает фильм "Всегда говори своей жене" и фильм "Номер 13", который не был закончен. В 1923 году проходят съёмки фильма "Женщина женщине". На этих съёмках Хичкок работает в роли соавтора сценария, художника-постановщика и ассистента режиссёра. В тот же год Альфред делает предложение Альме, после чего они становятся женихом и невестой.
В роли режиссёра Альфред Хичкок в 1925 году снимает свой первый фильм "Сад наслаждений" (англ. The Pleasure Garden), который снимался в Мюнхене и является фильмом англо-германского производства. В 1926 году он снял первый триллер "Жилец". В 1926 году снял фильм "Горный орёл", который не сохранился и внесён в список 75 самых разыскиваемых Британским институтом кино фильмов (по важности стоит на первом месте), причём на сайте британского киноинститута отмечается: "Это что-то вроде Святого Грааля для историков кинематографа".
ЮНЕСКО включила в список всемирного наследия девять немых фильмов, которые Хичкок снял с 1925 по 1929 годы: "В ранних фильмах Хичкока уже заметны многие характерные для него мотивы и мании", — пояснили в ЮНЕСКО значение этих кинолент режиссёра. Ему принадлежит первый британский звуковой фильм, имевший успех в прокате, — "Шантаж" (1929)
2 декабря 1926 года Альфред Хичкок и Альма Ревиль поженились и прожили вместе до смерти Хичкока в 1980 году. 7 июля 1928 года Альма Ревиль родила ему единственного ребёнка — дочь Патрицию Хичкок, ставшую актрисой. Считается, что истоки изощрённости Хичкока в опосредованном показе убийств и сцен насилия был во многом вызван консерватизмом Британской ассоциации киноцензоров (British Board of Film Censors), присваивавшей всем фильмам ужасов категорию "А".
Нередко, чтобы обеспечить выход своих фильмов на широкий экран, режиссёры были вынуждены отказываться от показа сцен насилия вообще, применяя различные ухищрения: "страшная" музыка, крики жертв и т. п.: отдельными деталями давая понять зрителю, что в этот момент за кадром совершается убийство.
В 1934 году Хичкок снимает фильм "Человек, который слишком много знал", который стал первым фильмом из шести известных. С началом Второй мировой войны производство фильмов в Великобритании прекратилось, и Хичкок уехал в Голливуд (1939), где поселился в Беверли-Хиллз. Он стал работать на звёздного продюсера Дэвида Селзника, который часто вмешивался в творческий процесс, но в то же время обеспечивал финансирование и хорошую прессу.
Благодаря его связям первый же американский фильм Хичкока, "Ребекка", выиграл "Оскар" как лучший фильм года. Однако производство фильма вылилось в войну. Хичкок не вполне понимал, почему именно продюсер должен стоять у руля. Тем более что Селзник играл на понижение, настаивая на понятных, простых решениях. Ссора произошла из-за буквы R в финале "Ребекки". Селзник хотел, чтобы литера читалась в облаке поднимавшегося от пепелища дыма. Хичкок настаивал на подушке. Окончательный монтаж "Ребекки" делал продюсер.
26 сентября 1942 года в Лондоне умирает мать Хичкока — Эмма Джейн. В 1948 году Хичкок снимает свой первый цветной фильм — "Верёвка". В 1940-е годы Хичкок снимал примерно по фильму в год, а с 1948 года сам же их и продюсировал. Его любимыми актёрами были Кэри Грант, Джимми Стюарт, Грейс Келли. Пика своей карьеры Хичкок достиг в 1950-е годы с крупнобюджетными текниколоровыми проектами — иногда чисто комедийными ("Неприятности с Гарри", "Поймать вора"), иногда предвещающими эстетику "бондианы" ("К северу через северо-запад"). Начиная с 1950-х режиссёр активно работал на телевидении (сериал "Альфред Хичкок представляет").
17 января 1952 года дочь Хичкока вышла замуж за Джозефа О’Коннела, от которого родила трёх дочерей: Мэри, Терезу и Кэтлин. Альфред принял американское гражданство 20 апреля 1955 года, став полноправным гражданином США. После фильмов "Окно во двор" (1954) и "Головокружение" (1958), которые своими нестандартными повествовательными решениями и глубоким психологизмом оказали влияние на европейский арт-хаус, режиссёр стал применять ещё более экспериментальные, даже шокирующие приёмы.
Нашумевшие картины "Психо" (1960) и "Птицы" (1963) стоят в творчестве Хичкока особняком; иногда их определяют как фильмы ужасов. Начиная с фильма "Марни" (1964) работы Хичкока принимались публикой и критиками весьма сдержанно. Несмотря на критическое отношение к коммерческому голливудскому кино, Хичкока боготворили критики французской "новой волны".
В 1957 году Эрик Ромер и Клод Шаброль опубликовали во Франции исследование творчества Хичкока. Будущие режиссёры исследовали его первые сорок четыре фильма, уделив особое внимание католицизму и таким повторяющимся мотивам, как "распределение вины" между "невинным" героем и "менее невинным" антигероем или героиней.
Франсуа Трюффо не только заметил авторский взгляд за оболочкой развлекательного кино, он снял несколько фильмов в подражание Хичкоку и опубликовал книгу интервью со своим кумиром. Сильным влиянием Хичкока отмечены также фильмы Шаброля и Брайана Де Пальмы. Последний говоря о его фильме "Головокружение" отмечал: "Хичкок — тот, кто извлёк саму квинтэссенцию фильма. Я использовал многое из его грамматики".
В 1976 году на экраны выходит последний фильм, снятый Хичкоком, — "Семейный заговор". В 1979 году Американский институт киноискусства вручил Хичкоку премию "За достижения всей жизни". Режиссёр отказался от какого-либо участия в приготовлениях в связи с состоянием здоровья. Незадолго до своей смерти Хичкок был возведён в дворянское звание английской королевой. Британский консул вручил верительные грамоты в торжественной обстановке. В марте Хичкок сумел записать на плёнку вступительную речь для вечера памяти Джеймса Стюарта в Американской Академии киноискусств.
В конце своей жизни Хичкок вместе со сценаристами Джеймсом Костиганом и Эрнестом Леманом работал над сценарием к шпионскому триллеру "Короткая ночь". Тем не менее, фильм так и не был снят. Главным образом это было вызвано ухудшающимся здоровьем режиссёра и проблемами, связанными со здоровьем его жены Альмы, перенёсшей инсульт. Сценарий был напечатан посмертно.
Хичкок умер в возрасте 80 лет у себя дома, в Лос-Анджелесе, от почечной недостаточности в 9:17 29 апреля 1980 года. Его похороны проходили в католической церкви на Беверли-Хиллз. Тело Хичкока было кремировано, а прах развеян над Тихим океаном.
