Григорий Александрович Потёмкин — русский государственный деятель, создатель Черноморского военного флота и его первый главноначальствующий в чине генерал-фельдмаршала. Руководил присоединением к Российской империи и первоначальным устройством Таврии и Крыма, за что и получил вторую часть своей фамилии. Первый хозяин Таврического дворца в Петербурге.
Светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический — легендарный русский государственный деятель, оставивший огромный след в истории России. Потёмкин основал целый ряд городов, включая современные областные центры: Екатеринослав (1776 год), Херсон (1778 год), Севастополь (1783 год), Николаев (1789 год). Возвысился как фаворит (по слухам даже морганатический супруг) Екатерины II. Фактический правитель Молдавского княжества в 1790—1791 годах.
Родился Григорий Потёмкин 24 сентября (13 сентября по ст. ст.) 1739 года в Смоленской губернии, в деревне Чижево. Его отец Александр Васильевич был отставным майором и человеком весьма взрывного характера: маленький Гриша слишком часто попадал под горячую руку отца. Но когда мальчику было около семи лет, Потёмкин-старший скончался, и дальнейшее воспитание выпало на долю матери. Женщина перевезла сына в Москву и определила в лицей Иоганна-Филиппа Литке в Немецкой слободе.
В школе Потёмкин показал острый ум и любознательность, получил направление в Московский университет, где снова демонстрировал высокие способности. Он был удостоен золотой медали после первого года обучения и представлен в числе лучших студентов императрице Елизавете Петровне. Впрочем, впоследствии Григорий из вуза был отчислен, официально за прогулы, а фактически за участие в заговоре.
К первому воинскому званию Григорий Потемкин был представлен заочно, его записали в Конную гвардию с возможностью продолжать обучение в университете. К тому моменту как он покинул стены альма-матер, его чин уже поднялся до вахмистра, то есть помощника командира эскадрона.
Потёмкин участвовал в дворцовом перевороте и обратил на себя внимание императрицы Екатерины II. И если все остальные заговорщики получили чин корнетов, Григорий Александрович один из всех стал подпоручиком, да еще и получил прибавку к стандартному жалованью и 400 крепостных крестьян в личную собственность.
В 1769 году Григорий Потёмкин добровольно отправляется на турецкую войну, где сумел отличиться в битвах под Хотином и других городах. За подвиги он был удостоен ордена Святого Георгия III степени. Нельзя не отметить, что именно князю Потёмкину было доверено проведение присоединения к Российской империи Крымского полуострова. Как администратор мужчина сумел показать себя во всей красе, хотя многие современники считали его слишком расточительным и упивающимся роскошью.
Одним из важнейших достижений Григория Потёмкина следует называть создание военного флота на Чёрном море, который изначально строился впопыхах, из фактически второсортного и даже негодного материала, но в русско-турецкой войне оказал неоценимые услуги. Кроме того, Потёмкин рационализировал и внешний вид солдат и офицеров. К примеру, он искоренил моду на косички, букли и пудру, ввёл в форму лёгкие и тонкие сапоги.
Также Григорий Александрович разработал и внедрил в пехотных войсках четкую структуру частей, что позволило значительно увеличить маневренность, скорость проводимых операций, меткость одиночного огня. Потёмкина очень любили рядовые солдаты, так как он ратовал за гуманность отношения офицеров к подчиненным.
К примеру, улучшилось снабжение и санитарные нормы для рядового состава, а за использование солдат в частных работах, что было чуть ли не нормой, виновные несли строжайшее, часто публичное наказание. Таким образом, благодаря Григорию Потемкину в русской армии стал наводиться хотя бы относительный порядок, а также ввелись экономические нормы.
Рассказывая о Григории Потёмкине, невозможно упустить, что он стал основателем многих городов на юге империи. Именно ему обязаны своим появлением Херсон, Севастополь, Николаев и Екатеринослав, который теперь называется Кировоград.
Кроме того, Григорий являлся фактическим главой Молдавского государства. Причём, он выбрал интересный подход: на оккупированной территории призвал ко двору местную знать и удостоил их почестями. Таким образом, молдавские князья сами просили Потёмкина взять бразды правления в свои руки.
Вообще, светлейший князь для своего времени проявлял удивительную прогрессивность взглядов на национальные вопросы. Если большинство других русских начальников старались искоренить местную культуру завоеванных территорий, то Потёмкин, наоборот, развивал национальные устои населения Молдавии, Южной Украины, Крыма, а также был более чем толерантным с еврейским народом и даже пытался изучать их обычаи.
По официальным данным, Григорий Александрович Потёмкин в официальном браке не состоял. Но не является секретом, что князь долгое время был главным фаворитом императрицы Екатерины II. Более того, существуют сведения, подтверждающие тайное венчание царицы и фельдмаршала, которое имело место в 1774 году. Правда, точно указать церковь ни один из источников не способен. Так как во всеуслышание об этом браке не объявлялось, к официальным его причислить нельзя.
Кроме того, вполне возможно, что у Екатерины и Потёмкина была общая дочь. Существование женщины по имени Елизавета Григорьевна Тёмкина действительно доказанный факт. В ту пору отбрасывать первый слог в фамилии для таких детей было стандартом, так что отцовство Григория более чем вероятно. Но материнство Екатерины вызывает сомнения: на момент рождения девочки императрице уже исполнилось 45 лет, а для XVIII века этот возраст уже далеко превышал период деторождения.
В любом случае, Екатерина и Григорий были очень много лет вместе. Причём, Потёмкин считается единственным экс-фаворитом, который после разрыва любовных отношений не прекратил общения с императрицей. Григорий Потёмкин имел довольно крепкое здоровье и, что редкость по тем временам, не имел никаких хронических заболеваний. Но он часто находился в полевых условиях, поэтому не мог избежать тех болезней, которые распространялись в армии. Один из таких недугов и стал причиной его смерти.
Умер Григорий Потёмкин 16 октября (5 октября по ст. ст.) 1791 года, на пути из Ясс у села Рэдений Веки, Молдавское княжество. Тело Потёмкина было забальзамировано и по приказу императрицы захоронено в Херсонской крепости, в соборе Святой Екатерины, который сам же Григорий и построил в честь покровительницы возлюбленной.
Позднее по приказу нового императора Павла I тело перехоронили, предав его по православному обычаю земле. Но мраморное надгробие сохранилось на прежнем месте.
