Василий Васильевич Леонтьев — американский экономист российского происхождения, создатель теории межотраслевого анализа, лауреат Нобелевской премии по экономике за 1973 год "за развитие метода „затраты — выпуск“ и за его применение к важным экономическим проблемам".
Василий Леонтьев родился 5 августа 1905 года в Мюнхене, вырос в Петрограде в семье университетского профессора экономики Василия Васильевича Леонтьева и его жены Златы Бенционовны (впоследствии Евгении Борисовны) Бекер (1881—1979).
Мать Василия, будучи по окончании бестужевских курсов дипломированным педагогом, решила не отдавать сына в гимназию и сама занялась его образованием. Особое внимание Евгения Борисовна уделила иностранным языкам — к 15 годам юный Леонтьев владел основными европейскими языками.
Другим предметам его обучали студенты-репетиторы. В 13 лет Василий поступил и через два года окончил два старших класса единой трудовой школы, что давало ему право поступления в университет, руководство которого не сразу согласилось зачислить студентом пятнадцатилетнего юнца. Вероятнее всего, здесь не обошлось без вмешательства отца — профессора Петроградского университета.
В 1925 году Василий Леонтьев завершил изучение философии и социологии в Ленинградском университете. Позже Леонтьев изучал экономические науки в Берлине и за диссертацию "Круговорот экономики" получил докторскую степень. Затем в течение нескольких лет (с годичным перерывом из-за поездки в Китай) работал в Институте мировой экономики города Киль.
В 1928 году Леонтьев получил официальное приглашение приехать в Китай в качестве советника министра железных дорог. Перед ним была поставлена задача расчёта оптимального варианта системы путей сообщения и грузоперевозок Китая.
В 1931 году Василий Леонтьев уехал в Америку, где стал сотрудником Уэсли Митчелла — директора Национального бюро экономических исследований. Впоследствии прошёл тестирование и стал преподавателем Гарвардского и Нью-Йоркского университетов, создателем и руководителем американского Института экономического анализа, являлся консультантом ООН.
В 1932 году Леонтьев женился на американской гражданке и в следующем году сам получил гражданство США. После начала Второй мировой войны работал консультантом по экономическому планированию для военно-воздушных сил США. Под его руководством была построена матрица "затраты — выпуск" для экономики Германии. Матрица служила основой для выбора целей ВВС.
1954 Василий Васильевич — президент Эконометрического общества. 1970 — президент Американской экономической ассоциации. 1988 — Приглашён на экспертизу в СССР, для решения вопроса о перестройке. В том же году избран иностранным членом Академии наук СССР.
В начале 1990-х годов В. В. Леонтьев приезжал в Российскую Федерацию с предложением помощи в реформировании российской экономики. Вернувшись в Америку, он сказал: "Я туда больше не поеду. Они ничего не слушают". В 1992 году Леонтьев подписал "Предупреждение человечеству". Умер В. В. Леонтьев 5 февраля 1999 года в Нью-Йорке.
