Евфимий Васильевич Путятин — русский адмирал, государственный деятель и дипломат. В 1855 году подписал первый договор о дружбе и торговле с Японией. В 1861—1862 годах возглавлял Министерство народного просвещения.
Евфимий Васильевич Путятин родился 20 ноября (8 ноября по ст. ст.) 1804 года в Санкт-Петербурге. Его детство прошло в родовой усадьбе в Новгородском уезде. По воле родителей он поступил в Морское училище, которое окончил с отличием (был первым по выпуску) и 1 марта 1822 года произведён в мичманы.
На фрегате "Крейсер" под командованием будущего адмирала М. П. Лазарева мичман Путятин совершил кругосветное плавание. В 1826 году он был переведён на линейный корабль "Азов". Участвовал в Наваринском сражении 20 октября 1827 года, за что был награждён орденом Владимира IV степени.
В последующие годы Евфимий Путятин совершил несколько дальних походов на Средиземное море, выполнял гидрографические работы в проливах Босфор и Дарданеллы. За 18 кампаний был награждён орденом святого Георгия IV степени. В 1834 году его произвели в капитан-лейтенанты. На Чёрном море он командовал корветом "Ифигения" и фрегатом "Агатополь", в 1838—1839 годах участвовал в боевых действиях против горцев на Кавказе. При высадке десанта на мысе Субаши был ранен в ногу. За "отличие в сражении" досрочно получил чин капитана 1 ранга.
В 1842 году Путятин выполняет первое дипломатическое поручение — по приказу Николая I отправляется в Персию, где договаривается о зонах рыболовства и совместной борьбе с пиратством на Каспийском море. Кроме того, Путятин убеждает персидского шаха отменить ограничения в торговле с Россией.
Успешное выполнение Путятиным очень непростых задач в Петербурге оценили по достоинству, и капитана 1 ранга привлекают к дипломатической работе. Путятин совершает поездки в Англию, Голландию, Турцию и другие страны. В 1843 году Путятин по собственной инициативе предлагает план экспедиции в Китай и Японию. Император поддержал его предложение, однако по ряду причин осуществить замысел удалось лишь через несколько лет.
В 1852 году Путятин, произведённый к тому времени в вице-адмиралы, отбыл на фрегате "Паллада" из Кронштадта на Дальний Восток. Он возглавил экспедицию, в которую вошли многие выдающиеся личности: учёные и дипломаты. Личным секретарём Путятина стал известный русский писатель И. А. Гончаров, позже изложивший свои впечатления о путешествии в замечательной книге "Фрегат «Паллада".
История этой экспедиции полна драматизма: здесь и начавшаяся Крымская война, и гибель двух фрегатов — "Паллады" и пришедшей ей на смену "Дианы", и медлительность японских чиновников, не спешивших открывать свою страну для иностранцев… Тем не менее, 7 февраля 1855 года Путятину удалось заключить первый в истории русско-японских отношений договор, известный как Симодский трактат.
Договор определил границы между двумя странами, открыл для торговли три японских порта и положил начало консульским отношениям на межгосударственном уровне. Царским указом Путятину как главе дипломатической миссии был пожалован графский титул. А за научные изыскания, проведённые в ходе плавания по дальневосточным морям, Евфимия Васильевича избрали почётным членом Российской академии наук.
Дальнейшая служба вице-адмирала графа Путятина проходила на дипломатическом поприще. В 1855-1857 годах он являлся военно-морским агентом в Лондоне и Париже, а затем возглавил новую дипломатическую миссию в Китай и Японию. В 1857 году в Нагасаки Путятин заключил дополнительное соглашение, дававшее русским купцам ряд льгот. В июле следующего года в Тяньцзине был подписан договор о торговле и границах с Китаем.
Затем Путятин вновь отправился в Японию, где 7 августа заключил ещё один выгодный договор, по которому японское правительство предоставляло русским судам вместо Симоды другой более удобный порт, разрешало упростить торговлю и соглашалось открыть в Японии православную церковь.
По возвращении в Петербург, в августе 1858 года, графа Путятина "за отличие по службе" производят в полные адмиралы. Он также становится почётным членом Русского географического общества и получает высокую награду — орден Св. Александра Невского. В течение двух лет граф Путятин служит военно-морским агентом при русском посольстве в Лондоне, а 2 июля 1861 года Александр II неожиданно назначает его министром народного просвещения.
Правда, в этой должности адмирал пробыл недолго и в январе следующего года вышел в отставку. Незадолго до смерти Путятин был удостоен высшей награды Российской империи: ордена Св. Андрея Первозванного. Умер он 28 октября (16 октября по ст. ст.) 1883 года в Париже и согласно завещанию был похоронен в Киево-Печерской лавре.
В честь Путятина назван остров в заливе Петра Великого в Японском море, а также мыс в бухте Провидения в Беринговом море. Графа Путятина помнят в Японии. Памятники ему установлены в городах Фудзи, Симода и Хэда. В двух последних городах имеются музеи, посвящённые заключению Симодского трактата.
