Леонтий (Людвиг) Николаевич Бенуа — русский архитектор периода эклектики, крупный педагог. Член-основатель (1903) и почётный председатель Общества архитекторов-художников, редактор журнала "Зодчий" (1892—1895). Представитель художественной династии Бенуа. Последний частный владелец "Мадонны Бенуа" и имения Котлы.
Леонтий Бенуа родился 23 августа (11 августа по ст. ст.) 1856 года в Петергофе, близ Санкт-Петербурга. Сын видного архитектора Николая Леонтьевича Бенуа и Камиллы Кавос. Леонтий Бенуа учился в петербургской Академии художеств (1875—1879) у А. И. Резанова, Д. И. Гримма, А. И. Кракау. В период обучения Леонтий Бенуа получал награды Академии художеств: малая поощрительная медаль (1877), большая серебряная (1878).
Леонтий Бенуа завершил курс обучения в Академии (1878), за год до положенного срока. Получил большую золотую медаль (1879) за программу "Инвалидный дом на 1000 человек нижних чинов и 50 офицеров". По окончании Академии художеств Леонтий Бенуа женился на Марии Александровне Сапожниковой, дочери состоятельного астраханского купца-рыботорговца. Именно от тестя получил во владение работу Леонардо да Винчи, ныне известную как "Мадонна Бенуа", а от тёщи — половину дворянского имения Котлы.
В 1883 году Леонтий Бенуа был принят на должность адъюнкт-профессора в Институт гражданских инженеров. В 1885 году был удостоен звания академика, а в 1892 году — профессора архитектуры (за проект церкви Св. Георгия в Гусь-Хрустальном). В 1893 году Бенуа был приглашён в Академию художеств на должность руководителя одной из мастерских архитектурного отделения Высшего художественного училища при Императорской Академии художеств.
В училище он восстановил занятия акварельным рисунком для архитекторов, ввел лепку, предлагал учредить мастерскую монументальной живописи и начать преподавание технологии художественных работ. Преподавать Л. Н. Бенуа начал еще студентом в Рисовальной школе Общества поощрения художеств (1879—1884). В дальнейшем преподавал в Институте гражданских инженеров (1884—1892, также 1920—1927), в Академии художеств (профессор с 1892 года; в 1903—1906 и 1911—1917 годах также был ректором Высшего художественного училища), в Свободных художественных мастерских (профессор с 1918 года).
С 1905 года Л. Н. Бенуа — действительный статский советник. Среди учеников Л. Н. Бенуа — В. Г. Гельфрейх, В. И. Дубенецкий, Ф. И. Лидваль, М. С. Лялевич, О. Р. Мунц, В. А. Покровский, Л. В. Руднев, И. А. Фомин, С. Е. Чернышёв, Э. Е. Шталберг, В. А. Щуко, А. В. Щусев.
13 августа 1921 года Л. Н. Бенуа был арестован с сыном Владимиром и дочерьми Ниной и Екатериной по делу "Петроградской боевой организации В. Н. Таганцева". Обвинялся "в сношениях с английской и финляндской разведкой" (поводом для обвинения стала переписка с дочерьми Ниной и Ольгой, тайно выехавшими в Выборг).
В 1922 году по ходатайству юридического отдела "Помполита" был освобожден из тюрьмы. Леонтий Николаевич Бенуа скончался 8 февраля 1928 года в Ленинграде, был похоронен в некрополе Новодевичьего монастыря. В конце 1950-х годов его прах был перенесён на Литераторские мостки Волковского кладбища.
