Пётр Матвеевич Апраксин — русский военачальник и государственный деятель, участник Северной войны, сподвижник Петра I., граф с 1710 г. Брат Петра Матвеевича Апраксина — граф Фёдор Матвеевич Апраксин, генерал-адмирал (1708), сподвижник Петра I, один из создателей Армейского флота и Российского военно-морского флота, первый президент Адмиралтейств-коллегии, сенатор с 15 декабря 1717 года. Ф. М. Апраксин командовал русским флотом в Северной войне и Персидском походе.
Пётр Матвеевич Апраксин родился 4 июля (24 июня по ст.ст.) 1659 года — старший сын стольника Матвея Васильевича и царицы Марфы — жены Фёдора Алексеевича, что сыграло решающую роль в его карьере. В 1680 году Пётр Апраксин был пожалован в окольничие, при Петре I носил титул ближнего окольничего.
В 1698 году царь Пётр I назначил П. М. Апраксина воеводой в Новгород. В декабре 1699 года Апраксин сдал эту должность князю И. Ю. Трубецкому и был вызван в Москву к царю, но после поражения при Нарве в 1701 году его вернули в Новгород, где он возглавил корпус для обороны северной границы Новгородской земли от неприятеля (два сводных стрелецких и несколько солдатских полков) в должности Ладожского воеводы.
В 1702 году Пётр Апраксин имел несколько успешных дел с неприятелем, изгнал шведскую флотилию с Ладожского озера летом 1702 года, затем отбросил шведского генерала А. Крониорта у реки Ижоры, захватил мызу Матокса на реке Авлоге, чем способствовал взятию Нотебурга.
После победы Пётр Матвеевич Апраксин сформировал два драгунских полка в составе своего корпуса. Весной 1703 года прикрывал осаду крепости Ниеншанц. В 1704 году, занимая пост при устье реки Наровы, отразил неприятельский флот, пытавшийся доставить продовольствие в осажденную русскими Нарву.
В исходе 1705 года Пётр Матвеевич Апраксин был направлен в Астрахань для содействия генерал-фельдмаршалу Б. П. Шереметеву в усмирении стрелецкого бунта и был назначен астраханским губернатором вместо убитого мятежниками воеводы Т. И. Ржевского. 8 сентября 1708 года Апраксин заключил при реке Ахтубе с ханом калмыцким Аюкою договор, по которому хан обязался быть в вечном подданстве России.
23 февраля 1710 года главой Адмиралтейского приказа вместе с младшим братом Ф. М. Апраксиным был пожалован графским титулом. При первом разделении России на губернии (в декабре 1708 года) Пётр Матвеевич Апраксин был назначен главой Казанской губернии. 6 (17) марта 1711 года Петром I был подписан указ об именовании Апраксина губернатором.
В то время ему подчинялись более 30 городов, в том числе Саратов, Симбирск, Уфа и др. Здесь он оказал немаловажные услуги Петру I скорою доставкою в Санкт-Петербург корабельных лесов, успешною постройкою судов на Волге, доставлением хороших лошадей в кавалерию и удачными походами против тревоживших русские пределы крымцев и др.
Кубанский корпус был сформирован в 1711 году по указу Петра I. Под командованием Апраксина 9500 человек регулярных войск и казаков, а также 20 тысяч калмыцкой конницы успешно атаковали в среднем течении реки Кубани татаро-ногайскую конницу и тем самым не допустили её к походу на Дунай. Тем временем князь Чан-Арслан разорил Саратовскую и Пензенскую губернии и возвращался степями к Кубани. Апраксин, возвращаясь к Дону, разбил Чан-Арслана во встречном бою и освободил 2000 пленных русских.
В 1713 году Пётр Матвеевич Апраксин был вызван в Петербург; 9 июня 1715 года был пожалован в сенаторы, однако в феврале 1718 года по подозрению в способствовании побегу царевича Алексея его взяли под стражу ии отправили в Москву. Апраксин был лишён имения. По дальнейшему ходу дела был признан невинным, и взятое было ему возвращено.
В том же 1718 году граф Пётр Матвеевич был в числе членов Верховного уголовного суда над царевичем, и в числе подписавших приговор, определявший виновному смертную казнь, стоит его имя. В 1722 году Пётр Матвеевич Апраксин был назначен президентом Юстиц-коллегии, получил чин действительного статского советника, в мае 1724 года сменил А. Д. Меншикова, попавшего в опалу Петру I, на посту Санкт-Петербургского генерал-губернатора, по январь 1725 года, когда после смерти Петра Меншиков вернул себе эту должность.
В торжественный день бракосочетания цесаревны Анны Петровны с голштинским герцогом Карлом-Фридрихом 21 мая 1725 года Пётр Матвеевич Апраксин был пожалован в действительные тайные советники (через чин). П. М. Апраксин скончался 29 мая (9 июня) 1728 года.
