Михаил Глинка родился 20 мая (1 июня) 1804 года в селе Новоспасском Смоленской губернии, в имении своего отца, отставного капитана Ивана Николаевича Глинки. Его матерью была троюродная сестра отца — Евгения Андреевна Глинка-Земелька. Прадед композитора был шляхтичем из рода Глинки герба Тшаска — Викторин Владислав Глинка.
После потери Речью Посполитой Смоленска в 1654 году В. В. Глинка принял российское подданство и перешёл в православие. Царская власть сохранила за смоленской шляхтой земельные владения и дворянские привилегии, включая прежние гербы.
Самое знаменитое произведение Михаила Ивановича была опера "Жизнь за царя" состоялась 27 ноября (9 декабря) 1836 года. Успех был огромным, опера была с восторгом принята обществом. Сочинения Глинки оказали влияние на крупнейших русских композиторов — А. С. Даргомыжского, М. П. Мусоргского, Н. А. Римского-Корсакова, А. П. Бородина, П. И. Чайковского и др. По выражению В. В. Стасова, "оба [Пушкин и Глинка] создали новый русский язык — один в поэзии, другой в музыке".
Глинка скончался от простуды, обострившей хроническую болезнь печени 15 февраля 1857 года в Берлине и был похоронен на лютеранском кладбище. В мае того же года, по настоянию младшей сестры М. И. Глинки Людмилы, которая после кончины их матери и двух своих детей с начала 1850-х годов целиком посвятила себя заботам о брате, а после его кончины сделала всё, чтобы опубликовать его произведения прах композитора был перевезён в Санкт-Петербург и перезахоронен на Тихвинском кладбище.
