Павел Львович Шиллинг — изобретатель телеграфа, русский дипломат, историк-востоковед и изобретатель-электротехник. Балтийский немец по происхождению из рода баронов Шиллингов.
В конце 1828 года Шиллинг был избран в члены-корреспонденты Петербургской академии наук по специальности восточной литературы и искусства. Участвовал в научной экспедиции в Восточную Сибирь (1830—1832), собрал ценную коллекцию тибето-монгольских литературных памятников.
В 1816 году открыл в Петербурге первую в России литографскую мастерскую, приспособив её для нужд картографии. Упомянутые литературные памятники и священные тексты, по большей части, выменивались на отпечатанные литографским способом небольшие ритуальные тексты, которые в практике ламаизма того времени требовались в больших количествах. Интересовался электротехникой.
21 октября 1832 года П. Л. Шиллинг испытал в Петербурге созданный при помощи механика И. А. Швейкина первый в истории электромагнитный телеграф. Прибор, созданный Шиллингом, имел стрелочную индикацию передаваемых по электрическим проводам сигналов, которые оператор приёмного телеграфного аппарата легко расшифровывал и переводил в буквы согласно разработанной Шиллингом специальной таблице кодов. Недостатком метода было большое количество проводов в линии.
В том же году Шиллинг стал заведующим экспедиции (бывшей цифирной части) Министерства иностранных дел Российской империи. В истории криптографии Шиллинг известен как изобретатель биграммного шифра.
Двузначные буквенные сочетания (латиница) составляют лексикон (цифирь) биграммного шифра, кодовым обозначением служат здесь двух-, трёх- или четырёхзначные числа, "взятые по два раза каждое для переменной передачи буквенных биграмм то одним, то другим числом".
Внешне биграммный шифр представлял собой наборно-разборную таблицу, наклеенную на коленкор, при которой имелась инструкция по пользованию шифром. Буквенные сочетания лексикона могли быть русскими или французскими, могли быть и двойные — русско-французские — "цифири".
П. Л. Шиллинг также известен как разработчик метода электрического подрыва мин (1812). Он предложил свое изобретение военному ведомству: вызвался подорвать пороховой заряд под водой, чтобы можно было сделать минные заграждения, способные надежно прикрыть столицу Российской империи с моря.
В разгар Отечественной войны, когда солдаты Наполеона занимали Москву, в Петербурге на берегу Невы было осуществлено несколько первых в мире экспериментальных подрывов пороховых зарядов под водой при помощи электричества.
Опыты с электрическими минами прошли успешно. Современники назвали их "дальнезажиганием". В декабре 1812 года был сформирован лейб-гвардии Саперный батальон, в котором продолжили дальнейшие работы над опытами Шиллинга по электрическим запалам и подрывам. Но на этом дело не кончилось.
В 1834 году на Обводном канале у Александро-Невской лавры в Петербурге изобретатель продемонстрировал царю Николаю I электрический подрыв подводных мин. С этого момента в России начались активные работы по созданию подводных минных заграждений.
Павел Львович был близким другом А. С. Пушкина, который в альбоме Е. Н. Ушаковой оставил его карандашный портрет. Умер 25 июля 1837 году в Петербурге после операции нарыва на шее. Похоронен на Смоленском лютеранском кладбище.
