Медаль "За оборону Ленинграда" — государственная награда СССР, для награждения защитников города Ленинград (военнослужащих и мирных жителей). Медаль "За оборону Ленинграда" была учреждена 22 декабря 1942 года, став одной из первых советских медалей военного времени (одновременно с медалями "За оборону Одессы", "За оборону Севастополя" и "За оборону Сталинграда").
Поздней осенью 1942 года НКО СССР ходатайствовал в Президиум Верховного Совета СССР с просьбой учредить медали за оборону Ленинграда, Сталинграда, Севастополя и Одессы. 24 ноября 1942 года последовал указ Верховного Совета об учреждении медалей данного вида, положение о медалях, их образцы и описание; одновременно указ предписывал награждение данными видами медалей всех участников обороны этих городов — как военнослужащих, так и мирного населения.
Автором медали является художник Н. И. Москалёв. Помимо утверждённого варианта были разработаны ещё 7 проектов медали. На эскизе Б. Г. Бархина главным элементом является памятник Ленину у Финляндского вокзала на фоне Адмиралтейства, справа от него — поднятый ствол зенитного орудия.
Три проекта разработала бригада художников мастерской "Боробин", содержат по 1 элементу — архитектурному символу города и надпись "За оборону Ленинграда":
- На первом располагался памятник Петру I, под ним — поднятые в атаку штыки и пулемёт, надпись расположена по кругу;
- На втором эскизе — Адмиралтейство, края под надписью обрамлены лавровыми ветвями;
- Третий предполагал размещение надписи в центре, сверху изображение Петропавловской крепости, снизу — 2 скрещенные винтовки.
Два эскиза А. А. Кабакова:
- На первом изображения идущих в атаку краснофлотца и красноармейца с надписью "Отстоять город Ленина" по левому краю; на реверсе — портрет Ленина и слова "За оборону Ленинграда";
- На втором с винтовками наперевес ждут боя уже несколько защитников, их взору слева открывается надпись "За Ленинград"; на обратной стороне слова "За оборону Ленинграда".
Эскиз Н. А. Конгисера предполагал изображение шеренги красноармейцев, за спинами которых возвышаются Петропавловский Собор и памятник Ленину.
Медалью "За оборону Ленинграда" награждались все участники обороны Ленинграда:
- военнослужащие частей, соединений и учреждений Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, фактически участвовавшие в обороне города;
- рабочие, служащие и другие лица из гражданского населения, которые участвовали в боевых действиях по защите города, содействовали обороне города своей самоотверженной работой на предприятиях, в учреждениях, участвовали в строительстве оборонительных сооружений, в ПВО, в охране коммунального хозяйства, в борьбе с пожарами от налётов вражеской авиации, в организации и обслуживании транспорта и связи, в организации общественного питания, снабжения и культурно-бытового обслуживания населения, в уходе за больными и ранеными, в организации ухода за детьми и проведении других мероприятий по обороне города.
Первое награждение медалью состоялось 3 июня 1943 года на торжественном собрании в Смольном. До 1945 года было награждено около 600 000 участников обороны Ленинграда. Сведения об этих людях по состоянию на 1945 год хранились в музее блокады Ленинграда, было 6 томов с фамилиями награждённых. Позже эти документы были утеряны.
На 1985 год медалью "За оборону Ленинграда" награждено около 1 470 000 человек. Среди них — 15 тысяч блокадных детей и подростков. Лица, награждённые медалью "За оборону Ленинграда" имели право на награждение учреждённой позднее юбилейной медалью "В память 250-летия Ленинграда".
Медаль "За оборону Ленинграда" при учреждении предполагалось изготавливать из нержавеющей стали, но уже постановлением от 27 марта 1943 года материал был изменён на латунь. Медаль имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.
На лицевой стороне медали, на фоне виднеющегося очертания здания Адмиралтейства, изображена группа красноармейцев, краснофлотцев, рабочих и работниц с винтовками наперевес. В верхней части медали — пятиконечная звёздочка и надпись по краю медали
ЗА ОБОРОНУ ЛЕНИНГРАДА
Лицевая сторона медали окаймлена выпуклым бортиком. На оборотной стороне медали — надпись:
ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ
Над надписью изображены серп и молот. Все надписи и изображения на медали выпуклые. Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой шириной 24 мм. Изначально лента была установлена красного цвета с серебристыми по краям полосками шириной 4 мм каждая. Указом от 19 июня 1943 года была установлена новая лента — оливкового цвета с продольной зелёной полоской посередине шириной 2 мм.
Медали "За оборону Ленинграда", "За оборону Одессы", "За оборону Севастополя" и "За оборону Сталинграда" стали первыми советскими наградами, учреждёнными для ношения на пятиугольной колодке. Изначально их полагалось носить на правой стороне груди. Указом от 19 июня 1943 года, которым была введена пятиугольная колодка и для других наград, носившихся до этого на колодках других форм, медали за оборону городов постановлено носить на левой стороне груди, в одном ряду с другими наградами.
При наличии у кавалера других наград медаль "За оборону Ленинграда" располагается справа от медали "За оборону Одессы", а после учреждения медали "За оборону Москвы" — справа от последней.
На обложке удостоверения к медали — памятные стихи фронтового поэта Бориса Лихарева: "Твой дальний внук с благоговеньем медаль геройскую возьмёт…". Также встречаются обложки со стихотворением Вадима Шефнера "За оборону Ленинграда".
Медалью № 1 был награждён Андрей Жданов. В январе 2009 года в Санкт-Петербурге прошла акция "Ленточка Ленинградской Победы", приуроченная к 65-й годовщине окончательного снятия блокады Ленинграда. Данная ленточка повторяет ленту медали "За оборону Ленинграда".
Медаль "За оборону Ленинграда" — единственная советская награда, упоминаемая в статуте иностранной награды. Согласно статуту израильской медали "Борца с нацизмом", лица, награждённые медалью "За оборону Ленинграда" и имеющие гражданство Израиля или статус ПМЖ в Израиле, имеют право награждения данной израильской медалью.
