Восстание декабристов — один из самых трагических эпизодов российской истории — попытка государственного переворота, состоявшаяся в Санкт-Петербурге, столице Российской империи, 26 декабря (14 декабря по ст. ст.) 1825 года.
Восстание было организовано группой дворян-единомышленников, многие из них были офицерами гвардии. Они попытались использовать гвардейские части для недопущения вступления на трон Николая I. Целью было упразднение самодержавия и отмена крепостного права.
Восстание разительно отличалось от заговоров эпохи дворцовых переворотов по своим целям и имело сильнейший резонанс в российском обществе, значительно повлиявший на общественно-политическую жизнь последовавшей за ним эпохи правления Николая I.
Будучи в большинстве своем военными офицерами, они подняли восстание против своего царя, который не простил им предательства и самолично осудил каждого из них — кого отправил на каторгу, кого в ссылку.
Пятеро декабристов — Павел Пестель, Кондратий Рылеев, Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин и Петр Каховский были приговорены к смертной казни через повешенье, которая состоялась 25 июля (13 июля по ст. ст.) 1826 года в кронверке Петропавловской крепости.
Поскольку практика смертной казни в России на протяжении предыдущих 2-х столетий была практически прекращена, на пятерых декабристов не нашлось опытного палача. Во время приведения приговора в исполнение трое из них сорвались из петель и были повешены дважды. Это породило множество мифов о казни декабристов. Долгое время ходили слухи, что упавший на землю Рылеев, имел мужество шутить. Ему приписывается фраза — "Даже веревки приличной в России нет…".
В 1975 году, в честь 150-летней годовщины трагических событий, на месте казни декабристов был поставлен девятиметровый обелиск с барельефом, на котором в профиль изображены пять декабристов. Под ним — мемориальная надпись. Напротив обелиска установлена бронзовая композиция из переломленной шпаги и офицерских эполет, поверх которых лежит массивная цепь.
Архитекторы: Петров Василий Александрович, Леляков Алексей Григорьевич; скульпторы: Игнатьев Александр Михайлович, Дема Анатолий Григорьевич. Материалы: гранит розовый, кованый — обелиск; бронза — медальон, детали; медь (выколотка) — символическая композиция.
Надписи: на постаменте с лицевой стороны врезными тонированными знаками: На этом месте / 13/25 июля 1826 года / были казнены / декабристы / П. Пестель / К. Рылеев / П. Каховский / С. Муравьев-Апостол / М. Бестужев-Рюмин. С тыльной стороны:
Товарищ, верь, взойдет она
звезда пленительного счастья
Россия вспрянет ото сна
и на обломках самовластья
напишут наши имена!
Памятник сооружен в соответствии с распоряжением Совета Министров РСФСР и решением Ленгорисполкома к 150-летней годовщине восстания декабристов. В результате проведенных современных изысканий удалось уточнить место казни пяти декабристов на кронверке Петропавловской крепости.
