В 1944 году в Ленинграде был создан Ленинградский Дом моделей одежды. На исходе победоносной схватки с фашизмом и, демонстрируя свою заботу о народе-победителе, советское руководство подготовило ему необычный подарок.
Этот проект был очень своевременным, так как перевод лёгкой промышленности страны, работавшей на нужды армии, на мирные рельсы был неизбежен, и можно было сразу начать выпуск швейными фабриками модельных вещей. В тяжелейших условиях голода и разрухи казавшийся почти фантастикой, он был плоть от плоти своего времени.
Одними из первых приказов по Ленинградскому областному управлению лёгкой промышленности говорили о том, что Дом Моделей должен изготовить образцы на новые фасоны моделей гражданских изделий, лекала на все размеры и роста, рассчитать нормы расхода материала.
Работа мастеров Дома Моделей заключалась не только в непосредственном пошиве одежды, но и в работе над тенденциями. Он содержал роскошную библиотеку с подшивками западных модных журналов, книги по истории костюма на основных европейских языках. По большому счёту, тут не шили, а работало небольшое экспериментальное производство.
Для пропаганды своей деятельности Дом моделей проводил систематические показы моделей в демонстрационном зале, которые сопровождались пояснениями искусствоведов о направлениях современной моды. Дом моделей устраивал выездные просмотры моделей на крупных предприятиях, в клубах и Домах культуры города Ленинграда и близлежащих областей.
Манекенщицы, или, как их тогда называли, — демонстраторы моделей, были невероятными красавицами. Их имена в то время были никому не известны, но они быстро стали популярными, вдохновлявшие модельеров, всецело служившие своему делу и любившие это занятие. Когда дамы, работавшие в "Доме моделей", выходили в 18:00 на Невский, это было шоу: столько стильных женщин в одном месте в Ленинграде больше нигде нельзя было увидеть.
Дом участвовал в отечественных и международных выставках, фестивалях, ярмарках, съездах и праздниках. Со временем в стране образовалась стройная система взаимодействия предприятий и моделирующих организаций. Регулярно проводились методические совещания, семинары, художественные и технические советы, рабочие комиссии.
Дом моделей занимал в этой системе достойное место. Художники получали профессиональную информацию о новинках мировой и советской моды из единого центра, пользовались практическими рекомендациями от теоретиков и практиков моделирования.
Ленинградский Дом моделей стал центром Северо-западного региона СССР по созданию модной одежды. Здесь разрабатываются перспективные коллекции и образцы массовой одежды для внедрения на швейных предприятиях.
Параллельно в Ленинграде на основании Приказа по Тресту Ленинградодежда за № 103 от 11 сентября 1944 года был организован Ленинградский Дом моделей швейной промышленности Ленгорисполкома.
С 1 июня 1950 года Ленинградский Дом моделей перешёл в непосредственное подчинение Главного Управления швейной промышленности Министерства лёгкой промышленности РСФСР. Подчинённость Дома моделей менялась в зависимости от изменения названий министерств, главное управление на протяжении всего периода оставался Главшвейпром.
С 15 августа 1957 года Дом моделей стал подчиняться управлению швейной промышленности Ленинградского Городского Совета депутатов трудящихся. Профиль производства — моделирование всех видов одежды.
Советская мода рассматривалась как синтез лучшего отечественного и мирового моделирования. Планировалось учесть в первую очередь положительный советский опыт 1920-1930-х гг. Главной особенностью и источником создаваемой советской моды называлось широкое использование народных мотивов.
Художники должны были создавать такие образцы одежды, в которых угадывались признаки общемировой моды, а также были оригинальные черты самобытности нашей современной женщины. Работа над творческим преобразованием народных форм явилась началом большой и ответственной задачи по созданию советской моды.
Отличительными чертами её должен был стать демократизм, массовость, бессословность и общедоступность — в отличие от Запада, где лучшие модельеры удовлетворяют вкусам верхушки общества — советские художники в равной мере ориентировались на все категории граждан.
Ещё один вид деятельности Дома моделей по распространению моды — издание журнала мод. С первых лет существования Дома начал издаваться журнал с изображением моделей одежды, разработанных художниками.
Ленинградский Дом моделей одежды сначала располагался в Апраксином переулке, в марте 1946 года он переехал на проспект Майорова (теперь Вознесенский проспект), дом № 46. В апреле 1959 года Исполком Ленгорсовета принял решение передать Ленинградскому Дому моделей помещения по Невскому проспекту, дом № 21.
Только в декабре 1959 года Ленинградский Дом моделей переехал в так называемый Дом Мертенса, построенный в 1911-1912 годах ХХ века по проекту архитектора М. С. Лялевича и скульптора В. В. Кузнецова. При проектировании здания были применены абсолютно новые инженерные и художественные решения — это монолитный железобетонный каркас и огромные арочные окна, объединяющие три этажа, что давало ощущение воздуха и света в помещении.
ЛДМО, созданный в 1944 году, вплоть до конца 1980-х оказывал существенное влияние на вкусы и стиль одежды не только ленинградцев, но и жителей всей страны. Здесь разрабатывались перспективные коллекции для ленинградской швейной промышленности, выполнялись индивидуальные заказы для работников государственного аппарата и знаменитых артистов.
