В Петербурге инженер Фёдор Пироцкий продемонстрировал первый в России, а по некоторым сведениям — первый в мире электрический трамвай. Русский инженер и изобретатель Фёдор Аполлонович Пироцкий был первым, кто изобрёл трамвай на электрической тяге.
Но первым, кто успел запатентовать и запустить это изобретение был Вернер фон Сименс в Берлине, у кого была своя фирма, а Пироцкий был изобретателем-одиночкой.
В 1874 году Фёдор Пироцкий начал проводить свои эксперименты на Волковском поле в Санкт-Петербурге и в 1875 году на участке сестрорецкой железной дороги запустил вагоны на электрической тяге. Было электрифицировано около одной версты пути.
В его конструкции рельсы были подключены к генератору Грамма. Оба рельса были изолированы от земли, один из них был прямым проводником, а другой обратным. В 1876 году на участке железной дороги между Белоостровом и Сестрорецком он испытывал принцип передачи электроэнергии по рельсам.
В 1880 году Пироцкий модернизировал городские двухэтажные трамваи на конной тяге, переводя их на электрическую тягу. Были проведены опыты, необходимые для начала широкого применения электродвижения в городском транспорте. И 3 сентября (22 августа по ст. ст.) 1880 года господин Пироцкий сумел "двинуть" (как выражались тогда в газетах) на электрической тяге настоящий вагон конки с империалом.
В 12 часов дня на Песках, на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка, впервые в России "двинут вагон электрической силой". Автором изобретения был артиллерийский офицер Ф. А. Пироцкий. Обычный двухъярусный вагон конки двигался с помощью электричества, подаваемого по рельсам. Питание обеспечивала расположенная рядом миниатюрная электростанция. На испытаниях опытный образец электрической конки Пироцкого перевез 40 человек со скоростью 10 км/ч.
С 3 сентября необычный общественный транспорт начинает перевозить жителей Санкт-Петербурга, несмотря на открытые протесты владельцев трамваев на конной тяге. Испытания и одновременно демонстрация этого первого в мире полноразмерного трамвая продолжались весь сентябрь, однако это осталось на уровне эксперимента.
У изобретателя не было денег для продолжения своих экспериментов, но его электрическим трамваем заинтересовались во всём мире. Среди людей, которые проводили встречи с ним, был Карл Сименс, сильно интересовавшийся и имевший множество вопросов. В 1881 году братья фон Сименс открыли в Берлине первую постоянную электрическую трамвайную линию. В Российской империи постоянно действующий электрический трамвай появился только в 1892 году в Киеве.
