Конка (конно-железная городская дорога) — вид общественного транспорта, который широко применялся в городе до перевода железной дороги на паровую, тепловую, электрическую или канатную тягу.
Наиболее распространённой областью применения конки был городской транспорт; таким образом, конка была предшественником электрического трамвая. Конка представляла собой открытый или чаще закрытый экипаж, иногда двухэтажный с открытым верхом (империал).
Вагон по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемая кучером. В местах где линии конки пересекали крутые подъёмы, экипажи поджидали форейторы (обычно мальчики-подростки), которые подпрягали ещё 1—2 пары лошадей и помогали преодолеть трудное место, затем на ровном участке выпрягали дополнительных лошадей.
Во второй половине XIX века Санкт-Петербург был быстрорастущим городом, поэтому возникла потребность в увеличении пассажироперевозок. В 1860 году город получил первый вид рельсового уличного транспорта — конно-железную дорогу, или в простонародье конку.
Первое испытание конки в Петербурге состоялось на Невском проспекте 22 июля 1863 года. Изначально она использовалась только для грузоперевозок, но с 27 августа 1863 года, после постройки первых пассажирских линий конка стала перевозить и пассажиров.
Первая пассажирская линия: площадь Восстания — Невский проспект — стрелка Васильевского острова; Адмиралтейская площадь — Конногвардейский бульвар — 6-я линия; Никольская площадь — Садовая улица — Невский проспект.
Несмотря на невысокую скорость (не более 8 км/ч), новый транспорт пришёлся жителям по вкусу — к моменту пуска первой линии электрического трамвая, конно-железные дороги проходили по всем значимым магистралям Санкт-Петербурга от центра до окраин. Интервал движения обычно составлял 10—15 минут, но на окраинах мог составлять полчаса и более.
Линии конки были однопутными с разъездами каждые 1—1,5 км, лишь на оживлённых магистралях прокладывались 2 пути. Никаких оборотных колец на линиях конки не было, линия просто "обрывалась". Доехав до "обрыва", конюхи просто перепрягали лошадей на противоположную сторону и ехали назад, так как вагон конки был симметричен.
В качестве подвижного состава использовались два типа вагонов — одноэтажный и двухэтажный (с "империалом"). Империал представлял собой крышу, приспособленную для перевозки пассажиров, проезд там стоил дешевле. В движение вагон обычно приводился парой лошадей, в тех же местах, где и двум лошадям было тяжело вести вагон конки (чаще всего это были подъёмы на мосты), к вагону подпрягали ещё одну лошадь.
Новый транспорт вынудил строить специальные коночные парки. Первый коночный парк был построен по адресу Лиговский проспект, 40. По мере разрастания маршрутной сети, стали появляться и другие парки:
- Рождественский (до 2003 года — трамвайный парк № 4, ныне закрыт),
- Московский (у Московских ворот, не сохранился, примерный адрес — Московский проспект, д. 83),
- Василеостровский (не сохранился, примерный адрес — 23-я линия, дома 12—14),
- Петербургский (ныне — трамвайный парк № 3, площадка № 1),
а чуть позже:
- Нарвский (за Нарвской заставой, не сохранился, примерный современный адрес — Балтийская улица, д. 3),
- Выборгский (в Нейшлотском переулке, примерный современный адрес — Лесной проспект, д. 23),
- Парк села Александровское (на проспекте Обуховской обороны).
После появления электрического трамвая в 1907 году конка постепенно вытеснялась им, 8 сентября 1917 года она была окончательно закрыта из за отсутствия фуража для лошадей. В 1886 году по Большому Сампсониевскому проспекту и Второму Муринскому проспекту была проложена первая линия парового трамвая или в простонародье — паровика, хотя официально эта линия называлась "линия паровой конно-железной дороги".
