Спасо-Преображенский собор (Собор Преображения Господня всей гвардии) в Санкт-Петербурге — один из старейших храмов столицы Российской империи, основанный в 1743 году по приказу императрицы Елизаветы I на месте штаба гренадерской роты Преображенского полка. Здесь Елизавета обратилась к своим приверженцам перед завоеванием трона:
Други мои! Вы знаете, чья я дочь, ступайте за мною! Как вы служили отцу моему, так и мне послужите верностью вашей!
Преображенский полк, основанный Петром, служил опорой и поддержкой всех российских императоров. С момента своего рождения собор являлся непосредственным участником ключевых исторических событий.
Судьбы простых людей и известных исторических персоналий связаны с именем собора. Не последнюю роль храм играл в становлении духовности молодой российской столицы и вплоть до 1918 года был носителем духа для российских войск, Гвардии, хранителем регалий воинской доблести, военных и духовных побед, которые неразрывно связаны были и с императорским домом.
История, жизнь собора настолько тесно сплетена с судьбой страны, города, что трудно отделимы. И даже малейшие детали внутри ограды на Преображенской площади до сих пор своим существованием рассказывают о событиях, произошедших много лет назад. Собор сам по себе есть хранитель временного и непреходящего.
12 ноября 1796 года, во время царствования императора Павла I, полковой Спасо-Преображенский собор получил почётное название "собор все гвардии". 8 (20) августа 1825 года возник пожар, и первый Спасо-Преображенский собор сгорел, но из него успели вынести все основные святыни. От собора остались лишь стены.
В 1825—1829 годах Спасо-Преображенский собор был восстановлен архитектором Василием Стасовым в стиле ампир. Именно в этом виде собор и дошёл до наших дней. Восстановленный храм был освящён 17 августа (5 августа по ст. ст.) 1829 года митрополитом Серафимом (Глаголевским).
Главный алтарь был освящён в честь праздника Преображения Господня, правый (южный) придел — в честь Преподобного Сергия Радонежского, а левый (северный) — в честь священномучеников Климента Римского и Петра Александрийского, день памяти которых отмечается 25 ноября (по старому стилю).
Спасо-Преображенский собор был выбран в качестве архитектурного образца для сооружения Троицкого собора в городе Моршанске Тамбовской губернии, строительство которого началось в 1836 году и завершилось в 1857-м году.
При соборе с 1871 года действовало приходское благотворительное общество, которое содержало богадельню, детский приют, столовую, школу для солдатских детей и бесплатные квартиры. С 1912 года в нём действовало Братство трезвости и целомудрия. В праздник Преображения Господня (народное название — Яблочный спас), приходящийся на 6 августа (по старому стилю), у храма устраивался традиционный фруктовый базар.
После революции 1917 года собор оставался действующим. В 1918 году он стал приходским, и знамёна, орудия и военные трофеи, хранившиеся в соборе, были изъяты и переданы в Артиллерийский музей, а с 1950 года эти реликвии находятся в коллекции Эрмитажа. В 1920-х годах были изъяты также многие ценные иконы.
В 1922 году собор перешёл к обновленцам. С 1924 по 1926 год собор принадлежал обновленческой группе "Союз церковного возрождения", возглавляемой Антонином Грановским, который к тому времени отделился от Обновленческого синода. Однако, "крохотная община не могла содержать огромного здания. Собор был вскоре передан староцерковникам".
С 1935 года до января 1944 года собор находился в ведении обновленческих структур; с 1939 года, после закрытия храма Спаса на Сенной, был главным обновленческим храмом в Ленинграде. Во время Ленинградской блокады в подвале храма было устроено бомбоубежище на 500 человек, в котором оказывали помощь раненым. В 1946—1948 годах была проведена реставрация фасадов и интерьеров храма.
Золочёные двуглавые орлы на ограде, а также медальоны и крест на центральных воротах соборной ограды, демонтированные вскоре после революции, в 2004 год были воссозданы и возвращены на свои места.
Любопытный факт: специально для эпизода в фильме "Две жизни" на ограде собора, с западной стороны были в точности восстановлены двуглавые орлы, а на центральных воротах — медальоны с крестами и крест с сиянием поверх ворот. После окончания съёмки все эти элементы были демонтированы.
Ещё один любопытный факт: при съемке фильма "Собачье сердце" в одном из эпизодов заснят Спасо-Преображенский собор в Сант-Петербурге (хотя действие повести происходит в Москве).
