Памятник Николаю I в Санкт-Петербурге расположен на Исаакиевской площади, между Мариинским дворцом и Исаакиевским собором. Памятник начал строиться в 1856 году после смерти императора по проекту архитектора Огюста Монферрана и был открыт 7 июля (25 июня по ст. ст.) 1859 года.
Памятник представляет собой 6-метровую конную статую Николая I работы П. К. Клодта, стоящую на пьедестале. Император изображён в парадном мундире Лейб-гвардии Конного полка. Конной натурой послужил любимый жеребец государя — Амалатбек.
Пьедестал памятника работы Огюста Монферрана имеет эллиптическую форму и изготовлен из малинового карельского шокшинского кварцита и белого итальянского мрамора. Цоколь выполнен из серого сердобольского гранита.
Пьедестал памятника украшают четыре аллегорические женские фигуры работы Р. К. Залемана, олицетворяющие "Силу", "Мудрость", "Правосудие" и "Веру". Головы фигур являются портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I — Марии, Александры и Ольги. Между двумя первыми статуями находится бронзовый позолоченный государственный герб, под которым расположена надпись:
Николаю I — Императору Всероссийскому. 1859-й.
Первоначально памятник не имел ограды, она была установлена позже. На постаменте расположены 4 барельефа, три из них работы Н. А. Ромазанова, один — Р. К. Залемана. Они рассказывают о знаковых событиях правления Николая I:
- Барельеф "Восстание декабристов в 1825 году",
- Барельеф "Холерный бунт 1831 года на Сенной площади",
- Барельеф "Награждение М. М. Сперанского, собравшего и издавшего в 1832 году "Свод законов Российской Империи",
- Барельеф "Открытие императором Веребьинского моста Петербург-Московской железной дороги в 1851 году".
Первая отливка статуи была неудачна: металл прорвал форму, как и при отливке "Медного всадника". Оба памятника стоят на одной оси, разделённые Исаакиевским собором, причём "Медный всадник" повёрнут к памятнику Николаю спиной. Так зародилась эпиграмма: "дурак умного догоняет, да Исаакий мешает".
Для своего времени памятник считался техническим чудом: это была первая в Европе конная статуя, поставленная на две точки опоры (задние ноги коня). Впервые этот приём был использован при создании памятника президенту Эндрю Джексону перед Белым домом в столице США (1852).
В марте 1917 года, вскоре после февральской революции публицист Л. Ф. Пантелеев, возглавлявший Общество памяти декабристов и считавший памятник неуместным при новой власти, предлагал использовать его пьедестал для монумента в честь участников восстания 14 декабря 1825 года.
После Октябрьской революции неоднократно поднимался вопрос о сносе памятника, но благодаря своей уникальной особенности — установке статуи на две опоры — он был признан шедевром инженерной мысли и не был уничтожен в советское время. Была демонтирована в 1930-е годы лишь окружающая памятник ограда. В 1992 году ограда воссоздана.
В ночь на 18 июня 2011 года вандалом был повреждён наконечник копья у одной из фигур на пьедестале. Виновником оказался 26-летний сторож кадетского корпуса, который свой поступок объяснил желанием сделать необычное фото. Вандал задержан сотрудниками полиции и доставлен в отделение.
Памятник Николаю I в Санкт-Петербурге — объект культурного наследия народов РФ федерального значения.
