Каменноостровский театр — единственный сохранившийся в Санкт-Петербурге памятник деревянного зодчества эпохи классицизма. Здание было построено в 1827 году по проекту архитектора С. Л. Шустова. С 2005 года Каменноостровский театр — часть сценического комплекса Большого драматического театра.
Идея постройки летнего деревянного театра в ближайших окрестностях Петербурга возникла в 1826 году, так как главная оперная и балетная сцена столицы, Большой театр на Театральной площади, была закрыта на реконструкцию после неудачного восстановления здания, сгоревшего в 1818 года.
Первоначально предполагалось построить летний театр на Елагином острове, неподалеку от загородной дачи императора Николая I. Работа эта была поручена архитектору С. Л. Шустову. К началу декабря 1826 года им были выполнены чертежи и смета на сооружение театра. Театр задумали выстроить из дерева.
В нижней, более широкой части планировалось разместить служебные помещения: склады декораций, артистические уборные и пр. Она решалась в виде террасы с галереями для гулянья публики. В верхней части строения, оформленной снаружи колоннами, должны были помещаться только зрительный зал и сцена.
Стены театра предполагались облегченной конструкции — в виде отдельных стоек, обитых с обеих сторон досками. Для обеспечения жесткости стен собирались установить подкосы, скрытые в нижней части обшивкой террасы, в верхней — колоннами. Строительство этого театра превышало сумму в 170 тысяч рублей, поэтому Николай I, ознакомившись с проектной документацией и сметой, распорядился отложить строительство.
Вновь вопрос о сооружении театра возник через полгода. Архитектором С. Л. Шустовым был выполнен новый проект и смета на строительство театра. На этот раз для строительства был выбран участок на Каменном острове на берегу реки Большой Невки у 1-го Елагина моста, откуда открывался вид на загородную дачу императора — Елагин дворец.
На этот раз на строительство театра 27 апреля 1827 года Департамент уделов выделил 40 тысяч рублей. Фундаменты театра планировалось выполнить из деревянных свай. Стены представляли собой каркасную конструкцию. В зрительном зале партер был выполнен с уклоном в сторону сцены, чтобы передние ряды зрителей не загораживали сцену сидящим сзади.
Поскольку театральный зал предназначался также для собраний, балов и маскарадов, архитектор С. Л. Шустов предусмотрел "маскарадный пол подъемный наподобие Большого театра, действующий на брусьях с контрфорсами, так чтобы мог обоими концами подыматься и опускаться". Живописец А. Ширяев подрядившийся "потолок расписать цветами по рисунку… ложи расписать арабесками", закончил свои работы к 11 июня.
Вся работа велась под присмотром архитектора. В отделке интерьеров театра значительная роль отводилась декоративным тканям. Голубым бархатом были обиты борта лож, скамьи 3-го яруса — шерстяной тканью, а сверху холстом. Вел эти работы мастер П. Слушанский. Театральная мебель из карельской березы — 213 кресел и 108 стульев 1-го яруса — была создана по эскизам С. Л. Шустова.
Один из лучших мастеров садово-паркового искусства Д. Буш, воплотивший художественные идеи К. И. Росси в создании пейзажного парка Елагина острова, руководил работами по созданию паркового окружения театра. Около 400 растений — различных кустарников и деревьев — было выписано садовым мастером для посадок в саду, окружающем театр.
Главный фасад театра декорирован восьмиколонным коринфским портиком. На тимпане треугольного фронтона расположен рельеф, изображающий атрибуты театрального искусства — лиру, маски, музыкальные инструменты, тирсы. Рельеф вырезан из дерева по рисункам С. Л. Шустова.
Лепные работы велись подрядчиком А. Соколовым и мастером К. Балиным. На площадках перед фасадами были установлены статуи "Аполлон с Паном" и "Кастор и Поллукс", утраченные в 1917 году. Зрительный зал был рассчитан на 750 мест. Размеры сцены позволяли ставить оперы, драмы, комедии, балеты.
Торжественное открытие театра состоялось 13 (1 со ст. ст.) июля 1827 года комедией В. А. Каратыгина "Двое из четверых" и водевилем А. Шаховского "Казак-стихотворец", выступил известный деятель музыкальной культуры М. Ю. Виельгорский. С момента открытия до 1839 года на сцене театра прошло более 400 спектаклей.
Сценическая площадка использовалась также для летних занятий и выступлений воспитанниц театрального училища. Каждый сезон вносились усовершенствования в построенное здание: например, 1828 году к театру был проведён водопровод, в 1830 году остеклили боковые крыльца.
Недалеко от театра в 1827 году был построен Дом театральной дирекции. Затем для воспитанниц Театрального училища появился дом для репетиций и дача для летнего проживания. К началу 1840 года нижние деревянные конструкции здания сгнили, и в этот сезон спектакли в Каменноостровском театре уже не давались.
В 2005 году Владимир Путин передал в дар Каменноостровский театр Академическому Большому драматическому театру им. Г. А. Товстоногова в честь 80-летия его художественного руководителя Кирилла Лаврова. В 2007 году КГИОП организовал работы по проектированию, реконструкции и реставрации театра.
30 декабря 2010 года было официально объявлено об окончании реставрации здания театра и его помещений. Реставрационные работы обошлись в 1,665 млрд рублей. Первый театральный сезон БДТ на сцене Каменноостровского театра открылся 14 сентября 2012 года премьерой спектакля "Трактирщица" по пьесе Карло Гольдони.
