20 июня 1881 года в Нижнем Новгороде заработала первая в России линия гражданской телефонной связи длиной 1547 метров.
Она соединила Георгиевскую пристань реки Волги с квартирами директоров-распорядителей пароходного общества "Дружина". На пристани были установлены 4 аппарата системы "Сименс" и 2 таких же у директоров-распорядителей.
В 1885 году в Нижнем Новгороде оборудовали и первую городскую телефонную станцию (ГТС) на 50 номеров. Спустя 10 лет была установлена вторая телефонная станция на 200 абонентов.
К началу ХХ века ёмкость городской телефонной сети насчитывала 444 номера. Ручное обслуживание абонентов телефонистками было ликвидировано только в 1929 году. Тогда на ГТС установили 4 коммутатора по 450 номеров каждый и ввели в строй 1,8 тыс. новых телефонных номеров.
В 1935 году вступила в строй новая АТС, обеспечившая уже 6 тысяч горожан. В начале 1960-х годов начался переход ГТС с 5-значной на 6-значную нумерацию. Затем в эксплуатацию были приняты первые АТС декадно-шаговой системы, которые значительно сократили время соединения и улучшили качество связи. Благодаря этому ёмкость городской сети за 5 лет удвоилась и составила 60,5 тыс. номеров.
В 1981-1982 годах в городе, впервые в СССР, были проведены испытания волоконно-оптической линии связи длиной 1895 метров. В связи с этим к 1991 году емкость ГТС выросла до 440 тыс. номеров. Вскоре в эксплуатацию были приняты первые две электронные АТС.
Так ГТС превратилась в высокотехнологичную структуру, отвечающую самым современным требованиям обеспечения населения качественной электросвязью. Сегодня ОАО Нижегородсвязьинформ — одно из крупнейших предприятий связи в России.
***
Первые телефонные компании заработали в Москве и Петербурге практически одновременно — в июле 1882 года. Правда, в Москве 1 июля 1882 года, говоря современным языком, началась коммерческая эксплуатация сети местной телефонии, а в Петербурге она проработала до конца октября того же года в тестовом режиме.
Буквально за несколько дней связь оправдала себя: за одни сутки Петербург и Москва приняли свыше 60 переговоров. При этом в Петербурге 29 октября 1882 года — в первый день коммерческого предоставления услуг — насчитывалось 259 телефонных абонентов, а в Москве на тот же день, то есть по итогам четырех месяцев полномасштабной работы, — 200 пользователей.
К 1901 году в Москве насчитывалось 2860 абонентов, в 1917 году в Москве насчитывалось уже более 57 тысяч телефонных абонентов, в Петербурге — 4 360 абонентов К концу 1916 года на 100 москвичей приходилось 3,7 телефонных аппарата — больше, чем в европейском торговом центре Гамбурге. В 1901 году в Москве насчитывалось свыше 2 860 номеров. В 1903 был телефонизировал Кремль.
В России появилась телефонная линия, которая в 1898 году считалась самой длинной во всей Европе. 660 километров проводов связали два мощных города — Москву и Петербург. Телефонная линия пролегала между Москвой и ближними городами: Богородицком, Химками, Одинцовым, Пушкиным, Коломной, Подольском и Серпуховом. В 1916 году земские телефонные сети работали в более чем 190 уездах европейской части Российской империи.
