Николаевский дворец — трёхэтажная резиденция великого князя Николая Николаевича в глубине обнесённого решёткой сквера на Благовещенской площади Санкт-Петербурга (ныне площадь Труда).
Участок, на котором располагается Николаевский дворец, с 1721 года был занят обслуживающим Адмиралтейство Канатным двором. В 1790-х годах здесь по проекту Ф. И. Волкова построили двухэтажные деревянные казармы для моряков, позже перестроенные А. Д Захаровым.
За несколько лет до своей смерти император Николай I распорядился построить парадную резиденцию для своего третьего сына Николая. Именно это место было выбрано для дворца. Рядом совсем недавно открыли первый постоянный мост через Неву (Благовещенский), что и предопределило такой выбор.
Автором проекта резиденции великого князя Кабинетом Его Императорского Величества был выбран Андрей Иванович Штакеншнейдер. Младшими архитекторами были назначены Август Ланге и Карл Циглер. Строительство по проекту Штакеншнейдера вели архитекторы А. П. Брюллов, К. А. Тон и Р. А. Желязевич.
Николаевский дворец был заложен 21 мая 1853 года. В основание здания был положен ковчежец с золотыми и серебряными монетами, позолоченная медная доска с гравированной надписью об этом событии. Проект Николаевского дворца предусмотрел появление не только жилья для Николая Николаевича, но и манежа, конюшен, флигеля для прислуги.
Николаевский дворец занял территорию в два гектара. Строительство приостанавливалось на время ведения Крымской войны, было возобновлено в 1856 году. Для этого из Департамента Уделов было выделено более трёх миллионов рублей.
Церемония открытия и освящения Николаевского дворца состоялась 13 декабря 1861 года. На освящении перед горожанами предстал роскошный трехэтажный особняк прямоугольной формы с цокольными помещениями.
Каждый ярус по задумке архитектора отделали оригинальным карнизом, сверху оконные проемы венчали барельефы, а под нижней частью расположились массивные консоли. Бельэтаж имел парадный вид за счет высоких неоренессансных окон и множества миниатюрных кованых балконов. Невысокий цокольный этаж украсил декор в виде пилястров и обработки рустом.
Что касается непосредственно главного фасада, то он выполнен в лучших традициях итальянского Возрождения. Необычность портика на первом этаже заключается в том, что образующие его 4 колонны из гранита не несут доминирующей нагрузки.
Архитектурные акценты смещены на второй этаж, где вместо ионических пилястров монументально возвышаются коринфские колонны. Невысокие пилястры третьего этажа зрительно укорачивают здание, перед центральным входом которого на открытой площадке располагался фонтан. Несмотря на кольцо ажурной решетки из чугуна вокруг резиденции, есть возможность рассмотреть все сооружения на ее территории.
Строительство дворцового комплекса шло долгих 8 лет, дважды приостанавливаясь. Кроме основного здания, в резиденцию вошли дополнительные постройки: домовой храм, манеж, конюшни, ледник, жилые помещения для прислуги.
Церковь с 7-колокольной звонницей, прообразом которой стал восхитивший великого князя храм в Ростове, была построена и освящена в 1863 году во имя иконы «Всех скорбящих Радость». Здесь же обустроили подклет, напоминающий пещеру, в которой находился Гроб Господень. Рассчитанное на 60 человек и ныне не сохранившееся сооружение в восточной части особняка, было открыто для посещения всем горожанам.
Пристроенный к дворцу в арабском стиле манеж стал дополнительно выставочным помещением для многочисленных выставок собак, лошадей и племенного скота. Как свидетельствуют мемуарные источники и изображения того времени, круглый ледник размещался посередине сада. Выполненный под грот и декорированный красным гранитом он выступил органическим штрихом ландшафтной композиции.
Техническое оснащение внутри особняка было совершенным для своего времени. Здесь обустроили водопровод, канализацию, телеграфную связь с Генштабом, лифт с оббитой красной древесиной кабиной. Уникальная отопительная система включала 70 каминов, 22 русские и изразцовые печи. Над их трубами находились громоотводы, заземленные в саду.
Для внутреннего оформления помещений Штакеншнейдер использовал остатки мрамора, сохранившегося после отделки Исаакиевского собора. В залах и вдоль лестниц разместили полотна известных российских живописцев, скульптуры Иенсена. Например, выделявшуюся своими большими размерами парадную лестницу украшали картины художника Николая Тихобразова. Мебель для дворца изготавливалась на заказ в мастерской Тура.
Если рассматривать поэтажный план дома, то очевидно, что первый ярус считался детским. На нем также находились комнаты для воспитателей и гостевые. Восточную часть второго этажа занимали личные апартаменты семейной четы. В покои вел отдельный вход со стороны сада, что давало возможность покидать их в любое время. Оттуда легко было попасть в бильярдную, личный кабинет, штандартную или зайти к дежурному адъютанту.
Среди остальных помещений наибольший интерес вызывает анфилада залов бельэтажа, начинающаяся с Белой гостиной, переходящей сначала в Малую столовую, а затем и в Китайскую гостиную. Украшенные скульптурами Танцевальный и Банкетный залы с 17-метровыми потолками часто становились местом проведения шумных балов и благотворительных базаров.
После 1917 года апартаменты великого князя превратились во Дворец труда, а сейчас в нем размещаются различные офисы и проводятся выставки. Вместе с тем, неизменно остается возможность посетить памятник истории с экскурсией или арендовать нужный зал для проведения деловой встречи, презентации или торжественного мероприятия
