В Петербурге на улице Рубинштейна обращает на себя внимание изящное театральное здание, выполненное в неоклассическом стиле. Это бывший Театр миниатюр или Троицкий театр. На Троицкой улице открылся Театр миниатюр, впоследствии ставший Троицким. Журнал "Огонек" признавал:
Петербург обогатился новым и при том очаровательным стильным залом. Он не велик, всего 350-400 человек посетителей, но зато уютен, изящен, красив... Много вкуса, художественной вдумчивости, хорошего тона.
Театр миниатюр в Санкт-Петербурге открылся 30 ноября 1911 года. Строительство вели архитектор Г. А. Косяков и гражданский инженер В. В. Фридлейн. "Биржевые ведомости" тоже написали:
Зал уютен, изящен, стиль empire (Ампир; фр) чуть модернизированный в деталях умелой рукой талантливого художника. Светлые, радостные тона фресок и живописи. Мягкий свет электричества, скрытого в углублениях потолка, удобные кресла для посетителей всех рангов.
Новоиспечённый театр возглавлял А. М. Фокин, старший брат известного балетмейстера М. М. Фокина. Известный спортсмен, чемпион России по велоспорту и автогонкам, а также владелец веломагазина неожиданно решил обратиться к искусству. В книге мемуаров "Против течения" М. Фокин вспоминает, как однажды получил письмо от брата: "Я решил переделать свой магазин на театр и давать маленькие пьесы, балетные сцены и т. д. Что ты об этом думаешь?"
Шура ничего не имел общего с театром и искусством, и вдруг создаёт театр невиданного ещё в России типа. Но я верил в его способности и деловитость и послал ему пожелание успеха. С невероятной быстротой создался Троицкий театр миниатюр.
Свою программу театр определял следующим образом: "Юмор. Сатира. Музыка. Краски". Представления строились из разножанровых сценок, перемежавшихся хроникальными или видовыми кинолентами.
Заметную роль помещение театра сыграло в истории русского авангарда. Так, 18 января 1912 года представитель московского общества художников "Ослиный хвост" С. П. Бобров сделал доклад "Основы новой русской живописи (русский пуризм)".
20 ноября того же года здесь был организован диспут, на котором обсуждались доклады Д. Д. Бурлюка "Что такое кубизм" и В. В. Маяковского "О новейшей русской поэзии". "Петербургская газета" писала:
В ночь с 20 по 21 ноября, в ночь на двунадесятый праздник, все развлечения веселящего характера петербуржцу возбранены. По какому-то недоразумению разрешена была "лекция" Давида Бурлюка о том, "Что такое кубизм". Недоразумение печальное и непоправимое. Ибо ни в одном кафешантане, ни от одного клоуна в цирке нельзя было услышать столько заранее обдуманных и комбинированных фраз, профанирующих понятие "лекций", поносящих все, что до сих пор считалось авторитетом, заставлявших смеяться так, как не смеются даже в балаганах на масленице. <...>
После небольшого перерыва выступил какой-то "поэт", тоже отрекомендовавшийся "кубистом" и заявивший, что в живописи, как и во всех искусствах, необходимо быть ... сапожником.
Авангардисты выступали в помещении театра и на следующий год. 23 марта 1913 года здесь прошел диспут "О современной живописи" с докладами Д. Д. Бурлюка "Искусство новаторов и академическое искусство XIX и XX века" и К. С. Малевича "О "Бубновом валете" и "Ослином хвосте".
На следующий день на диспуте "О новейшей русской литературе" были заслушаны доклады Н. Д. Бурлюка "Сказка-миф", В. В. Маяковского "Пришедший сам", Д. Д. Бурлюка "Изобразительные элементы русской фонетики", А. Е. Крученых "Разоблачение нового искусства". А 20 ноября 1913 года здесь состоялся вечер "Поэты -футуристы (о вчера, о сегодня, о завтра)", на котором выступали В. В. Маяковский, А. Е. Крученых и Д. Д. Бурлюк.
Троицкий театр работал до 1918 года. Позднее тут были кинотеатр "Баба-яга" и театр "Кривое зеркало". Современная страница истории этого здания началась в 1956-м году, когда сюда въехал Малый Драматический театр. До этого театр, созданный решением Облисполкома в 1944-м году, не имел собственного помещения и в основном гастролировал по Ленинградской области.
В городе на Неве театр не пользовался популярностью, пока в 1973-м году место главного режиссера не занял ученик Георгия Товстоногова — Ефим Падве. Он пригласил к сотрудничеству молодых режиссёров и драматургов, среди которых был и Лев Додин.
Спектакли Додина — "Разбойник" (1974), "Татуированная роза" (1977), "Живи и помни" (1979), "Назначение" (1979), "Дом" (1980) принесли театру популярность у зрителей. В 1983-м году Лев Додин становится главным режиссером, а в 2002 году — художественным руководителем театра.
В 1998 году решением Генеральной Ассамблеи Союза европейских театров МДТ был присвоен статус Театра Европы. На сегодняшний момент помимо МДТ этот статус имеют только два театра — парижский Одеон и миланский Пикколо театр.
