Александровский сад расположен в самом центре города, в Адмиралтейском районе Санкт-Петербурга, примыкая к юго-западной и юго-восточной сторонам Адмиралтейства.
В 1822 году на месте Адмиралтейского луга была устроена Адмиралтейская площадь, включавшая в себя и сегодняшний Адмиралтейский проспект. До 1851 года Адмиралтейский бульвар находился в ведении Гоф-интендантской конторы, а затем под наблюдением Правления I округа путей сообщения, затем в 1865 году в ведении города.
К 200-летию Петра I Санкт-Петербургская городская дума приняла решение устроить здесь городской сад. Идея создания сада принадлежала адмиралу С. А. Грейгу. Создание сада было поручено петербургскому ботанику Э. Л. Регелю. Работы по разбивке сада начались 3 июля 1872 года.
В саду были проведены обширные работы: посажено 5260 деревьев и 12 640 кустарников 52 видов, большинство деревьев снабдили табличками на русском языке и на латыни. Сад оградили решёткой, изготовленной по проекту инженера К. Жоффрио. Вдоль решётки уложили гранитный тротуар, а в саду установили 115 чугунных скамеек с деревянными сиденьями.
Официальное открытие сада произошло 20 (8 по ст. ст.) июля 1874 года. Сад был назван — "Александровским" в честь императора Александра ΙΙ. На церемонию торжественного открытия сада давали пригласительные билеты, по которым представители светского общества проходили на территорию сада, а петербургские обыватели наблюдали за происходящим из-за решётки сада. "Всемирная иллюстрация" сообщала:
Его величество с его императорским высочеством генерал-адмиралом изволил пройти до газона, находящегося против северного портала Исаакиевского собора... Здесь государь собственноручно изволил посадить одно дубовое дерево, другое было посажено великим князем Константином Николаевичем. Сад будет называться "Александровским".
После этого градостроительного решения оказалась утрачена широкая перспектива, простиравшаяся от Певческого моста через Мойку через Дворцовую площадь, вдоль Адмиралтейства, до Конногвардейского манежа. Правда, тень парка позволяла горожанам и гостям города укрыться от летнего зноя на скамейках у фонтана.
В 1876 году в западной части сада по проекту архитектора А. К. Буша для укрытия гуляющих от непогоды построили две полуциркульные в плане веранды с резным декором, выполненным в русском народном стиле.
Назывался Александровский сад впоследствии с 1920 года — сад Трудящихся, с 1936 года — сад Трудящихся им. М. Горького, с 1989 года — Адмиралтейский сад. В 1997 году вернули историческое название — Александровский сад.
Сегодня Александровский сад занимает площадь в 9 га, его окружают городские достопримечательности и памятники архитектуры: Зимний дворец, Дворцовая площадь, здание Адмиралтейства, Главный штаб, дом Лобанова-Ростовского, Градоначальство/ЧК, здания Сената и Синода, Исаакиевский собор и Медный всадник.
В составе исторической застройки центра Санкт-Петербурга сад включён в список Всемирного наследия. Сад выходит на две площади Санкт-Петербурга — Дворцовую и Сенатскую. Александровский сад следует отличать от Александровского парка на Петроградской стороне.
