Библиотека Российской академии наук (БАН, до 1992 года — Ордена Трудового Красного Знамени Библиотека АН СССР) — крупная государственная библиотека, расположенная на Васильевском острове в Санкт-Петербурге по адресу Биржевая линия, дом № 1. Одна из крупнейших библиотек мира, третья по величине фондов в Российской Федерации.
Библиотека была основана декретом Петра I, хотя сам декрет до наших дней не дошёл и датой основания считается сентябрь 1714 года — начало выдачи читателям книг из библиотеки. Первая государственная общедоступная библиотека России.
Основу её фонда составили рукописи и книги Кремлёвской царской библиотеки в Москве, личного собрания Петра I в Летнем дворце, Аптекарского приказа, Готторпской библиотеки герцогов Голштинских, Митавской библиотеки герцогов Курляндских, а также книжные и рукописные коллекции сподвижников Петра I.
Начиная с XVIII века в фонды библиотеки поступали коллекции частных лиц — историка В. Н. Татищева, славистов А. И. Яцимирского и И. И. Срезневского, купца Ф. М. Плюшкина, слависта и исследователя старообрядчества В. Г. Дружинина и многих других. С 1901 года по инициативе хранителя отделения славянских рукописей библиотеки В. И. Срезневского начались археографические экспедиции по России для сбора рукописей и старопечатных книг у населения, которые существенно обогатили рукописные фонды БАН.
В 1718 году библиотека была размещена в "Кикиных палатах". 5 декабря 1728 года библиотека переехала в здание, где сейчас располагается Кунсткамера (вместе с Кунсткамерой и Академией Наук). И с тех пор она стала доступной для всех читателей.
Ранее, по распоряжениям Петра Великого библиотека регулярно пополнялась новыми книгами, закупавшимися в Европе. По мере развёртывания книгопечатания в Санкт-Петербурге (и в стенах Академии наук в частности), в коллекции библиотеки поступали и отечественные издания.
Так, И. Д. Шумахером (по документам он был "библиотекарем", фактически директором Кунсткамеры и советником академической Канцелярии) по заданию Петра I в 1721–1722 годах посетил Германию, Голландию, Францию, Англию, где должен был, в частности, "знакомиться с библиотеками и музеями, посещать известных ученых, выявлять то, чего не было в Петербургском собрании и, по мере возможности, приобретать недостающее".
Во время нахождения библиотеки в здании кунсткамеры произошёл пожар 5 декабря 1747 года, уничтоживший Готторпский глобус и башню здания. Пожар 8 января 1901 года нанёс огромный ущерб: погибло более 1500 томов ценных изданий. Это событие ускорило решение вопроса о строительстве нового здания для Библиотеки.
В 1910 году была утверждена правительственная смета на строительство нового здания Библиотеки, в 1914 году строительство было закончено, но из-за начавшейся Первой мировой войны оно было передано военному министерству, которое разместило в нём 166-й сводный эвакуационный госпиталь. Библиотека въехала в это здание только в 1925 году.
14—15 февраля 1988 года в библиотеке произошёл пожар, уничтоживший множество редких книг и часть газетного фонда. В общей сложности пожар хозяйничал в библиотеке почти 10 часов. Температура доходила до 800 градусов. Лопались стекла в окнах. Огонь тушили силами почти сорока пожарных команд города. Воду брали прямо из Невы. Позже старые пожарные скажут, что такого сложного случая не было со времён блокады Ленинграда.
Пепелище разбирали несколько недель. Отдел редкой книги не пострадал. Пострадали книги XVII века, научные книги начала XX века, отдел иностранной литературы. Газетный фонд выгорел почти полностью. Подсчёты ущерба ужасали. Таких потерь (до пожара в библиотеке ИНИОН) не знала ни одна библиотека мира.
В настоящее время в библиотеке хранится более 20 миллионов книг. В ней хранятся такие ценнейшие древние рукописи как Ипатьевская летопись и Радзивилловская летопись. В библиотеку поступает обязательный экземпляр всех печатных изданий, зарегистрированных Российской книжной палатой.
