18 июля 1837 года в Санкт-Петербурге был открыт Комитет "для разбора и призрения нищих". В период своей деятельности с 1837 по 1903 годы этот комитет, во-первых, способствовал разбору пойманных нищих на профессионалов, т.е. использовавших прошение милостыни как ремесло, и лиц, вставших на этот порочный путь в связи с тяжёлыми жизненными обстоятельствами.
Во-вторых, Комитет "для разбора и призрения нищих" оказывал помощь нуждающимся, а именно: предоставлял работу, которая давала необходимые средства к существованию, оказывал медицинскую помощь, а также вёл просветительскую деятельность.
За первый год работы Комитета "для разбора и призрения нищих", по уважительным причинам, были признаны 1516 человек. На тот момент в Санкт-Петербурге проживало порядка полумиллиона жителей, т.е. нищими было признано менее 1%.
