Узники Петропавловской крепости
Как показывает мировая историческая практика, крепости неоднократно становились не только ключевым пунктом оборонительной системы государства, но и скрывали в своих недрах ссыльных и преступников действующего режима. Петропавловка не избежала такой участи, за что и получила в народе название русской Бастилии.
За 200 лет ее существования в мрачных казематах томились узники разного статуса, порой удивительными были и обстоятельства, приведшие их в камеры-склепы. Одними из первых в крепость-тюрьму в 1718 году были помещены сын Петра Первого - царевич Алексей и участники по его "делу", обвиненные в заговоре против государя. После смерти царевича при невыясненных обстоятельствах колесо дознаний закрутилось с новой силой. В 1725 году здесь оказывается крепостной крестьянин-самоучка Иван Посошков за созданную им "Книгу о скудности и богатстве", где он предлагал ряд радикальных реформ в ключевых областях экономики и просвещения.
Интеллигенция также не избежала суровости правосудия. В 1731 - 1740 годах в размещенных в стенах крепости камерах-клетушках находились живописец Иван Никитин и автор-редактор «Истории Российской» Василий Татищев.
Архитектурные преобразования, которые постоянно проводились на внутреннем дворе, привели к появлению в 60-х годах XVIII столетия деревянного Арестантского дома на территории предназначенного для особо опасных государственных преступников Алексеевского равелина. Одним из первых его обитателей стал подпоручик Мирович, предпринявший попытку в 1764 году освободить из Шлиссельбургской крепости одного из претендентов на престол - Иоанна Антоновича. Первоначально здесь же в 1775 году содержалась княжна Тараканова, объявившая себя ни много ни мало дочерью Елизаветы Петровны.
«Жертвы» дворцовых переворотов и придворных интриг соседствовали с передовыми мыслителями того времени. 30 июня 1790 года в крепость был заточен русский писатель Александр Радищев за свою смелую книгу "Путешествие из Петербурга в Москву".
На месте Арестантского дома в 1797 году возвели новую тюрьму на 20 одиночных камер — не сохранившийся до наших дней Секретный дом. В XIX столетии его узниками становились русский военачальник Алексей Ермолов, декабристы, этнограф Николай Миклухо-Маклай, писатели Достоевский и Чернышевский, где последний и написал свой бессмертный роман "Что делать?", петрашевцы, народовольцы и многие известные и нет деятели.
В 1870 - 1872 годах по плану военных инженеров Андреева и Пасыпкина в Трубецком бастионе для подследственных была сооружена 2-этажная новая тюрьма на 69 одиночных камер. До передачи ее в 1923 году Музею революции здесь побывало около 1 500 заключенных - от противников царизма до участников Кронштадтского мятежа 1921 года.
