Джованни Витали. Он творил изящно, легко, свободно
15 лет своей жизни, лучших лет, он посвятил скульптурному оформлению Исаакиевского собора. Более 300 скульптур и барельефов выполнил мастер для этого грандиозного сооружения. Созданные им композиции фронтонов, убранство внутренних и наружных дверей, сводов и барабана главного купола до сих пор поражает и восхищает зрителей. За выполнение барельефов, украшающих Исаакиевский собор, Джованни Витали был представлен к ордену Святой Анны III степени.
Русский итальянец
Казалось, что для маленького Джованни, родившегося 26 февраля 1794 года в семье итальянца Пьетро Витали, судьба предопределена. Ведь его отец, приехавший в Россию еще юношей, выполнял раоту лепщика и формовщика при Петербургской Академии художеств. С детства мальчик бывал с отцом в мастерских, общался с известными скульпторами и художниками. Именно Пьетро преподал сыну первые уроки скульптурной работы.
В 1810 году Агостино Трискорни, известный скульптор, открыл в Петербурге свою мастерскую. Оценив дарование юноши, мастер стал давать ему уроки. Параллельно Джованни обучался в скульптурном классе при Академии художеств.
Закончив обучение, Витали в 1818 году переехал в Москву, сильно пострадавшую при пожарах 1812 года. Над восстановлением общественных зданий, дворцов, особняков скульптор работал более 20 лет. Именно в Москве Витали познакомился и подружился с Карлом Брюлловым, который впоследствии помог другу получить большой заказ на оформление Исаакиевского собора. Многие именитые скульпторы в те годы стремились получить данный заказ, и Джованни оказался среди них. В 1841 году Иван Петрович Витали вернулся в Петербург.
15 лет жизни
За период с 1841 по 1855 годы мастер совместно с учениками изготовил порядка 300 статуй и барельефов, скульптурные композиции фронтонов, декор внутренних и наружных дверей, сводов и барабана основного купола. Среди многочисленных работ Витали скульптурные группы “Ангелы со светильником”, расположенные по углам аттика, а также на южном фронтоне - рельеф “Поклонение волхвов”, на западном - рельеф “Святой Исаакий Далматский”.
По личному заказу государя Николая I в год пятидесятилетия со дня гибели Павла I была отлита статуя императора. Монумент выполнен по модели Витали. Скульптуру установили перед Гатчинским дворцом, а ее копию - перед Павловским.
Прекрасная купальщица
В 1850 году Иван Петрович получает должность скульптора при Императорском Эрмитаже. Одной из самых известных и значимых работ мастера в те годы становится мраморная статуя Венеры. Критики отмечали тонкое изящество моделировки, умелую обработку мрамора, гармонию контуров. За это произведение скульптор удостоился ордена Святой Анны II степени.
В этот период, кроме статуи Венеры, Витали выполнил бюсты Великого князя Михаила Павловича и Карла Брюллова. Еще одна работа мастера - великолепное алтарное распятие в базилике святой Екатерины на Невском проспекте. Оригинал бесследно исчез в 1938 году после закрытия храма большевиками. Сейчас в базилике можно видеть копию, восстановленную по фотографиям.
Завершение жизненного пути
Творческий и жизненный путь мастера прервала тяжелая болезнь. Джованни Витали скончался 5 июля 1855 года в Петербурге. Незаконченными остались многие работы, в том числе, и оформление Исаакиевского собора. Похороны мастера состоялись на Волковском лютеранском кладбище. В 1936 году захоронение скульптора было перенесено в Александро-Невскую лавру.
