Иван Прокофьев: “живость мыслей и смелый мастерский резец”
Его отец, желая дать сыну образование, в шестилетнем возрасте отдал мальчика в воспитательное училище при Академии художеств. В только что открывшееся учреждение принимали детей всех сословий, за исключением крепостных. Мальчик проявил усердие и трудолюбие, за что и был переведен в скульптурный класс Академии. Так Иван Прокофьев, сын простого закройного мастера при конюшенном ведомстве, стал одним из самых прославленных скульпторов современности.
Годы учебы
В Академии наставником Прокофьева стал Николя Франсуа Жилле, известный педагог того времени. Под его руководством одаренный мальчик овладел художественными навыками и знаниями. Обучение юноша продолжил в классе исторической скульптуры под руководством Федора Гордеевича Гордеева. Талантливого воспитанника неоднократно отмечали наградами, золотыми и серебряными медалями.
Академию Иван Прокофьев окончил в звании художника четырнадцатого класса. Это дало юноше возможность бесплатно, в качестве пенсионера, отправиться в Париж совершенствовать свои навыки. Там он брал уроки у Пьера Жюльена, известного французского скульптора.
В 1784 году Иван Прокофьевич вернулся в Россию. Его скульптурная композиция “Актеон, преследуемый собаками”, произвела сильнейшее впечатление на критиков. За данную работу молодому человеку было пожаловано звание академика. В это же время Прокофьев начинает преподавать в Академии художеств. Его педагогическая деятельность продлится более 40 лет.
Творческая работа в России
Иван Прокофьевич принимал участие практически во всех масштабных строительных и реставрационных работах начала XIX века. Выполнял рельефы для Михайловского замка и Павловского дворца, реставрировал памятники в Гатчинском парке, занимался скульптурным оформлением фонтанов в Петергофе…
Здание Академии художеств украшает барельеф “Гений и художества”, выполненный Прокофьевым. Для Публичной библиотеки мастер изготовил 28 барельефов и 16 кариатид. Для Большого каскада петергофских фонтанов Иван Прокофьевич выполнил аллегорическую фигуру “Волхов”, скульптурную группу “Тритоны”, статую “Пастушок Акид”. По его модели изготовлены бронзовые львы, украшающие парапет водоема Львиного каскада.
Западный портик здания Казанского собора украшает колоссальный, высотой 15 метров, барельефный фриз “Поклонение медному змию”. Он считается одним из самых драматических работ Прокофьева.
Участвовал мастер и в скульптурном оформлении фасада здания Биржи. Он выполнил группу “Нептун с двумя реками — Невой и Волховом”.
По модели Ивана Прокофьевича были выполнены бронзовые скульптуры львов, занявшие свое место у пристани на Адмиралтейской набережной.
Кроме произведений монументального плана, Прокофьев изготовил большое количество медальонов, рельефных панно, небольших скульптурных групп и бюстов, терракотовых и алебастровых фигур. Они стали украшением Академии художеств, Павловского дворца, дворца Строгановых.
Последние годы
Иван Прокофьевич пользовался среди современников большим авторитетом и уважением. Многие отмечали его тонкий вкус, яркое воображение, мастерство, талант и трудолюбие. Однако, при всех своих положительных качествах, мастер часто оставался без работы. К сожалению, Прокофьев не смог найти общий язык с руководством Академии. Поэтому, чтобы прожить, ему приходилось брать полуремесленные заказы.
Но Прокофьева ценили, как талантливого скульптора, художника и педагога. И даже случившийся удар и последовавшие за ним частичные параличи руки и ноги не лишили мастера работы. Именно ему передали класс внезапно умершего Михаила Ивановича Козловского.
Скончался Иван Прокофьевич Прокофьев в 1828 году. Мастер оставил после себя более 400 разноплановых работ.
