Царское Село. Орловские ворота

Императрица  Екатерина II умела по достоинству ценить своих фаворитов: в свое время она преподнесла Гатчину как презент во владение Григорию Орлову, а затем в его же честь велела возвести на территории Екатерининского парка в Царском Селе триумфальную арку. Последняя до наших дней является одним из наиболее известных архитектурных памятников г. Пушкина. 

Ранее для проезда в имение была возведена деревянная арка, но со временем материал обветшал.  В связи с этим на ее месте архитектором Антонио Ринальди было решено установить Орловские ворота. Одиннадцать лет, с 1771 по 1782 год, строился  своеобразный монумент в честь победы основателя Гатчинского дворца над чумой, вспыхнувшей в столице. 

В разгар эпидемии, отбыв в ссылку подальше от глаз остывшей от любовного пыла императрицы, Григорий Орлов провел в Москве ряд мероприятий  по устранению чумы. Эпидемия пошла на спад и вскоре вообще прекратилась. Столичная жизнь возвратилась в свое русло. 

Вот так увековечивание подвига бывшего фаворита Екатерины II «вылилось» в возведение именных ворот под руководством Ильи Неелова и каменного мастера Пинкетти. Для постройки арки в ход пошел довольно разнообразный материал: сибирский и розовый мрамор, золоченая медь, кованое железо, бронза. Ворота на тот момент считались единственными в своем роде, построенными из постоянных материалов. 

Орловские «охранники» имели почти квадратный вид, высоту до 15 м и состояли из трех вертикальных частей. К тому же по горизонтали их разделили на три яруса.   

Тем, кто направлялся в имение со стороны Гатчинской дороги, была видна надпись, красноречиво говорящая об подвиге графа: «Орловым от беды избавлена Москва».

С обеих сторон конструкции разместили решетки с древнеримскими элементами. Простояв какое-то время незапертыми для путников, в 1787 году ворота получили некое дополнение: специальные затворы, отлитые по чертежам известного Кваренги. 

А под самими воротами проложили специальную трубу, подающую воду парковым прудам и каналам.