Гатчина. Ботанический сад

Вдоль аллей парка располагаются вязы, тисы, буковые деревья, экзотические растения. На грядках растут лекарственные травы и пряности,  в прудах плещутся редкие рыбы. На солнечной поляне в кадках растут удивительные цветы. Отдыхающим, попавшим в эту часть парка, кажется, что они находятся на жарком юге, а не в хмуром и пасмурном Петербурге.

В 1792-1793 годах на месте старой мызы первых владельцев Гатчины начинается грандиозное строительство. Фридрих Гельмгольц планирует разбить здесь Ботанические сады с множеством дорожек, с экзотическими растениями, прудами, оранжереей и трехъярусной цветочной горкой.

Основные строительные работы производились в период с 1795 по 1798 годы. За это время были выровнены два участка земли, на них разбиты многочисленные аллеи и дорожки, высажены деревья и кустарники, обустроены грядки, облагорожены старые яблоневые сады. На территории верхнего сада создали восьмигранный пруд, а на нижней террасе выкопали круглый. Аллеи и дорожки спроектировали прямолинейными. Они пересекались строго под прямыми углами, образуя при этом прямоугольные площадки-боскеты. В местах, где дорожки пересекаются, обустроили небольшие площадки. Для связи между верхней и нижней террасами были построены три каменные лестницы. Одну расположили посередине: на ее оси находятся центральная аллея и оба пруда. Две другие возвели симметрично с одной и другой стороны. Для выращивания теплолюбивых растений на верхней террасе сада построили каменную одноэтажную оранжерею.

Основным украшением Ботанических садов, несомненно, являлась Цветочная горка. Она была создана в форме холма со срезанной вершиной. Три яруса горки оформили выступами, облицованными каменными плитами. На эти выступы в теплое время года выставлялись кадки с экзотическими растениями, выращенными в оранжерее. К каждому ярусу вели каменные лестницы.

К сожалению, тисы и вязы - теплолюбивые деревья: они плохо приспособлены для жизни в нашем климате, поэтому в XIX веке погибшие растения заменили привычными для средней полосы дубами и липами. Молодые деревья с годами разрослись и придали этой части парка особое очарование.

В настоящее время Ботанические сады находятся в довольно запущенном состоянии. Оранжерея давно разобрана, на ее месте выросли городские дома. Цветочная горка заросла травой и частично разрушилась, нынче угадываются лишь ее очертания. Сохранились каменные лестницы. Несмотря на запущенность, эта часть Дворцового парка с ее прямыми тенистыми аллеями служит прекрасным местом для отдыха.