Памятник «Стерегущему»

Хмурым февральским утром 1904 года вблизи Порт-Артура два российских миноносца – «Стерегущий» и «Решительный» – вступили в бой с 14 японскими кораблями. Прорвавшись сквозь сплошную стену огня, более быстрый «Решительный» на полном ходу отошел к позициям русских. Моряки «Стерегущего» продолжали яростно сражаться, но силы были неравными, и вскоре русские орудия замолчали. Посчитав, что весь экипаж миноносца погиб, японцы решили захватить корабль в качестве трофея. Неожиданно «Стерегущий» дрогнул всем корпусом и стремительно ушел под воду: бесславному плену оставшиеся в живых предпочли героическую смерть. В том бою погибли капитан, все офицеры и почти все нижние чины русского миноносца. 

Подвиг, увековеченный в бронзе

Российская общественность, восхищенная силой духа моряков, решила создать памятник, посвященный этим событиям. Николай II одобрил проект скульптора Изенберга и архитектора Гогена, и 26 апреля 1911 года в Александровском парке Санкт-Петербурга в торжественной обстановке был открыт отлитый из бронзы памятник «Стерегущему». Корабль тонет, вода льется из открытого иллюминатора, доходит уже до пояса двух смельчаков, но матросы продолжают открывать кингстон. Благодаря встроенной системе труб, вода действительно лилась и скапливалась в небольшом бассейне у основания. Со временем она начала разрушать памятник, и в 1935 году ее перекрыли. В 1947 году система водоснабжения заработала вновь, но через четверть века воду перекрыли уже навсегда, а систему труб разобрали.

Миф и реальность

Красивая легенда, рассказывающая о героизме Василия Новикова и Ивана Бухарева, наверное, так бы и осталась в веках, но после окончания русско-японской войны из плена вернулось несколько спасшихся матросов «Стерегущего». Они не подтвердили историю о подвиге двух моряков. Более того, как оказалось, в машинном отделении «Стерегущего» не было кингстонов — в конструкции миноносцев данного класса они не предусмотрены. Тем не менее, памятник остался на своем месте. Николай II решил, что в любом случае, необходимо увековечить память моряков, погибших в той войне. Имена офицеров и матросов «Стерегущего» высечены на мемориальной доске, установленной с обратной стороны монумента. Море навсегда унесло тайну гибели корабля, но остался памятник как символ верности Родине, мужеству и героизму российских моряков.