Из Кронштадта стартовала 1-я русская экспедиция, открывшая 6-й материк — Антарктиду
Российской кругосветной экспедицией, совершаемой на шлюпах "Восток" и "Мирный", была открыта — Антарктида 28 января (16 января по старому стилю) 1820 года. Первая русская антарктическая экспедиция стартовала в 1819 году под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева.
Одновременно снаряжалась экспедиция Михаила Васильева и Глеба Шишмарёва на шлюпах "Открытие" и "Благонамеренный", посылаемая в северные полярные воды.
Всё началось с Кронштадта
На Малом Кронштадтском рейде снаряжались шлюпы "Восток", "Мирный", "Открытие" и "Благонамеренный". Их в июне 1819 года посетили морской министр и император Александр I Павлович. Далее, 25 июня капитаны дивизий Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Васильев были призваны на императорскую аудиенцию в Петергоф.
Экспедиция, возглавляемая Фаддеем Фаддеевичем Беллинсгаузеном и Михаилом Петровичем Лазаревым, стартовала 4 июля 1819 года в 6 часов вечера. Отплытие сопровождалось церемонией, во время которой экипажи прокричали пятикратное "УРА!" и отсалютовали Кронштадтской крепости. Целью кругосветного путешествия было доказать или опровергнуть предположение о существовании 6-го материка — Антарктиды.
Также Кронштадтский рейд покинули шлюпы "Открытие" и "Благонамеренный" под командованием капитанов Михаила Николаевича Васильева и Глеба Семёновича Шишмарёва. Задачи второй дивизии были поставлены в другом регионе земного шара, но были они не менее важными, чем у первой. Четыре корабля отправились поначалу единым отрядом до Рио-де-Жанейро.
Под командованием Беллинсгаузена находился шлюп "Восток", а Лазарева — шлюп "Мирный". Численность команды достигала 190 человек. Вследствие чрезвычайной поспешности снаряжения не удалось собрать научного отряда. Императорский Указ вышел 15 марта 1819 года, а отплытие состоялось 4 июля 1819 года.
Практически все научные наблюдения осуществляли офицеры и единственный учёный на борту — профессор Казанского университета Иван Симонов. Для записи событий и описании ландшафтов открытых островов, а также биологических видов, на борт взяли академика живописи Павла Михайлова.
Успех экспедиции и открытие Антарктиды
Завершив своё кругосветное плавание, "Восток" и "Мирный" 24 июля 1821 года отдали якоря на Большом Кронштадтском рейде. Русская антарктическая экспедиция завершилась полнейшим успехом российских мореплавателей.
Доблестные и отважные моряки — капитан 2 ранга Ф. Ф. Беллинсгаузен и лейтенант М. П. Лазарев на шлюпах "Восток" и "Мирный", несмотря на плотные льды и туманы, прошли вокруг Антарктиды на широтах от 60° до 70° и неопровержимо доказали существование земли в районе южного полюса.
Они находились в экспедиции 751 день, из которых — 527 дней были проведены под парусами. Общая протяжённость маршрута составила 49 860 морских миль, или 86 475 вёрст. Экспедиция пребывала 127 дней в широтах выше 60° ю. ш.
К берегам Антарктиды команда подходила 9 раз. Из них 4 раза приближалась на расстояние 3—15 километров. На карту Антарктики мореплаватели нанесли 28 объектов; было открыто и названо 29 островов в высоких южных широтах и тропиках.
Описание экспедиции опубликовали в 1831 году на русском языке в 2-х томах с приложением атласа рисунков. Полный перевод книги Беллинсгаузена на английский язык вышел в 1945 году под редакцией известного полярника Фрэнка Дебенхэма.
Открытие материка и заслуги российских моряков
Открытие Антарктиды сразу же было признано в мире как выдающееся географическое событие. Хотя после учёные ещё более века спорили насчёт того, что же было открыто на самом деле: был ли то материк, либо всего лишь покрытая общей шапкой льда группа островов?
Сам Фаддей Беллинсгаузен не говорил об открытии материка. Подтвердить материковый характер Антарктиды удалось только в результате длительных исследований с использованием сложных технических средств и в середине XX века. Гляциолог В. С. Корякин в 2008 году писал:
Главное достижение русских моряков приходится на лето 1820—1821 гг., состоялось оно в антарктических водах. Открытие Земли Александра I и острова Петра I никем не оспаривалось, было признано всеми. К их берегам русские корабли выходили по наиболее ледовитым антарктическим морям. И не случайно одно из них (западнее Антарктического полуострова) впоследствии получило имя Беллинсгаузена.
В целом, экспедиция собрала ценнейшие сведения о природе Южного полушария. Составленные экспедицией астрономические определения географических координат и карты отличались исключительной точностью. Фаддей Беллинсгаузен вычислил координаты магнитного полюса в Южном полушарии на 1819–1821 годы. Вблизи Антарктиды зафиксированы уникальные научные наблюдения.
Антарктическая экспедиция русских шлюпов "Восток" и "Мирный" по праву считается одной из самых результативных и успешных в истории отечественного мореплавания. Дело отечественных мореплавателей-первооткрывателей успешно продолжили впоследствии остальные учёные, занимавшие передовые позиции в изучении Антарктиды. В настоящее время Россия возвращает себе былое величие в деле исследования Антарктики.
