Гатчина. Амфитеатр

Звуки фанфар, лязг железа, ржание коней, восторженные возгласы зрителей. Рыцари в роскошных доспехах, двигаясь по кругу, выполняют четкие перестроения в колонну и сложные военные упражнения. Павел с удовольствием окидывает взглядом “кадрили” и, тронув поводья коня, встает во главе шествия. На арене гатчинского Амфитеатра в очередной раз устраиваются “рыцарские карусели” с участием членов царской семьи и приближенных особ...

В 1797 году в глубине Дворцового парка рядом с Оранжереями начинается строительство земляного вала. Согласно проекту архитектора Николая Львова, сооружение должно было представлять собой замкнутое кольцо диаметром 65 метров с круглой ареной посередине. Ширина основания земляного вала при этом составляла 10 метров, а высота — почти 4 м. В стенах проделали четыре симметричных отверстия шириной 5 метров. Два из них предназначались для прохода зрителей на скамьи, а через два других всадники выезжали на арену. Торцевые стены выложили знаменитым пудостским туфом, с петлями для предполагаемых ворот. По проекту они планировались кованными, с вензелями Павла I, но так и не были созданы.

Восемь узких лестниц со ступенями из церницкой плиты ведут на верх земляного вала. На дорожке, проходящей по всему периметру сооружения, установлены пьедесталы. На них предполагалось расположить статуи из того же пудостского камня. Пространство вокруг дорожки планировалось засадить цветущими кустарниками и покрыть дерном. По проекту у основания лестниц должны были быть установлены позолоченные вазы, а на арене — чаши-курильницы. Внутренняя поверхность вала предназначалась для размещения зрителей: для них были созданы скамьи в виде уступов, покрытых дерном.

Павел I – искусный наездник и любитель всего военного – проводил на арене Амфитеатра роскошные конные рыцарские турниры. В этих театрализованных представлениях участвовали как приближенные, так и царственные особы.

К сожалению, проект постройки Амфитеатра не был реализован до конца: ворота, вазы и статуи не установили, кустарник не посадили. В 1847-1849 годах проводились работы по реставрации памятника, но и они были выполнены не в полном объеме. С тех пор вот уже более 160 лет никаких восстановительных работ там не проводилось. Время не пощадило эту уникальную постройку, и сегодня гатчинский Амфитеатр находится в руинах, продолжая разрушаться.