Гатчина. Колонна Орла

История создания колонны Орла противоречива и окутана легендами. Являясь одним из первых архитектурных сооружений Дворцового парка, из-за обветшалости он был полностью переделан. Окутан легендами, но ни одна из них не соответствует действительности. Колонну планировали установить в Царском селе, но установили в Гатчине. Подарена она фавориту матери, которого Павел ненавидел, но не уничтожена после смерти Екатерины. Более того, гравюра с ее изображением находилась в императорском дворце в Павловске. Колонна Орла, установленная на небольшом искусственном возвышении, уже более 240 лет удивляет своим величием и красотой.

В 1770 году в мастерской Конторы постройки Исаакиевского собора по проекту Антонио Ранальди изготавливают гранитный монумент. Изначально его планируют установить в Царском селе, но в дальнейшем перевозят в Гатчину и устанавливают в Дворцовом парке. Считается, что эта колонна была подарена Екатериной Григорию Орлову за помощь в восхождении на престол. Но почему тогда Павел, ненавидевший все, что касалось фаворита матери, не уничтожил сие сооружение? Ответа на этот вопрос нет до сих пор. Согласно другой легенде, колонна установлена на том месте, где Павел I удачным выстрелом на охоте подстрелили орла, парящего высоко в небе. Но, упоминания о существовании этого памятника появились значительно раньше, чем Гатчина была подарена будущему императору. То есть, и эта легенда не имеет под собой основания.

Архитектурное сооружение, имеющее высоту более шести метров и диаметр полметра, состоит из четырех частей. На четырехугольном основании, изготовленном из гранита, установлен мраморный постамент, на котором располагается колонна из белого мрамора. Венчает ее фигура орла с опущенными крыльями, сидящего на постаменте.

В середине XIX столетия сильно обветшавшая колонна начала разрушаться, наклонилась и грозила обрушиться. В 1858-1860 годах ее демонтировали и заменили точной копией. Сохранилась только скульптура орла, которую и водрузили на колонну.  

Во время войны колонна Орла сильно пострадала от осколков, а от скульптуры грозной птицы осталась бесформенная глыба мрамора. Памятник был восстановлен по старинным чертежам, описаниям и фотографиям.

Но и это не все испытания, которые выпали на долю архитектурного сооружения. В 1980-хх годах вандалы камнями сильно повредили колонну и раздробили орлиные крылья. А в 2011 году остатки мраморного изваяния были разбиты окончательно. Но в мае 2015 года началась масштабная реконструкция памятника. Мраморная скульптура орла уже отреставрирована, но, скорей всего, она останется в залах Гатчинского дворца, а колонну Орла будет венчать ее копия.