Малый Эрмитаж

Екатерина Великая никогда не скрывала своего негативного отношения к Зимнему дворцу, который, по ее мнению, был слишком велик и неуютен для нее. Поэтому спустя два года после своей коронации императрица начала строительство более камерного дворца, в большей степени отвечающего ее личным потребностям.

Постройка Малого Эрмитажа длилась одиннадцать лет. Разработкой проекта и его воплощением в жизнь руководили два архитектора – Жан-Батист Валлен-Деламот и Юрий Фельтен. Начало строительства дворца относится к 1764 году, впоследствии его стиль будет признан как бы связующим звеном между архаичным барокко Зимнего дворца и прогрессивным классицизмом Нового Эрмитажа.

Первым был построен Южный павильон, выходящий на Миллионную улицу. Смысловым «ядром» дворца изначально задумывался Северный павильон (или Оранжерейный дом), фасад которого выходил на Дворцовую набережную. Но его проект императрица утвердила не сразу, а лишь после большого количества замечаний и корректировок. Поэтому возведение дворца началось с его менее значительной, южной, части. Оба павильона соединены между собой висячим садом, который по приказу Екатерины был засажен деревьями и кустарниками. Под этим уникальным для России того времени архитектурным объектом располагались дровяные склады.

Оранжерейный дом вмещал в себя зимний сад c экзотическими растениями и птицами, а также несколько гостиных и залов. Здесь императрица проводила увеселительные музыкальные или театральные вечера в компании немногочисленных приближенных. Эти досуговые мероприятия она именовала «малыми эрмитажами», отсюда и название дворца. Северный павильон был оснащен подъемным столом: сервировался тот на первом этаже, после чего поднимался наверх, в залы.

В 40-х годах XIX века малый Эрмитаж был частично реконструирован под руководством архитектора Василия Стасова. Под висячим садом, на месте дровяных сараев, зодчий устроил манеж и конюшни. В трудные 30-е годы прошлого столетия администрация музея была вынуждена сдавать их конной школе ОСОАВИАХИМа.

В наши дни Малый Эрмитаж разместил в своих стенах коллекции западноевропейского прикладного искусства и живописи. В северной части комплекса находится Павильонный зал со знаменитыми часами «Павлин».

Интересный факт

Залы Малого Эрмитажа, примыкавшие с южной стороны к покоям императрицы, получили в народе название «фаворитского корпуса». Жильцами этой части дворца были посменно Орлов и Потемкин.