Памятник Михаилу Илларионовичу Кутузову

Через 25 лет после великой победы России в Отечественной войне 1812 года на Казанской площади появился памятник полководцу Михаилу Кутузову. Собственно, государь Александр I издал указ о его сооружении еще в 1818 году, так почему же понадобилась четверть века, дабы монумент занял свое место?

После захоронения фельдмаршала Кутузова в Казанском соборе вопрос с местом установки монумента был решен – только на Казанской площади. Но кому доверить изготовление памятника? Выбор пал на скульптора Эдуарда Шмидта фон дер Лауница. Его задача осложнялась тем, что монумент должен быть выполнен в полный рост, в парадном мундире фельдмаршала, с кинжалом, жезлом и иметь портретное сходство с Михаилом Илларионовичем. Представленные скульптором в 1827 году эскизы памятника признали негодными. Комиссия решила, что Лауниц не справился с заданием, и объявила конкурс.

Однако, из-за довольно жестких требований к внешнему виду монумента, желающих поучаствовать в отборе не находилось. Наконец, в 1828 году из Рима был выписан скульптор-самородок Борис Смирнов. Талантливый юноша, уроженец Орловской губернии, за свое прилежание и мастерство был выкуплен из крепостной зависимости под фамилией Орловский и отправлен в Италию совершенствоваться в скульптурном искусстве.

Приняв за основу парадный портрет Кутузова, выполненный английским художником Джорджем Доу, Орловский уже в 1830 году представил эскизы будущего памятника. Они получили одобрение, и скульптор приступил к изготовлению глиняной модели. Созданная в дальнейшем гипсовая модель также была одобрена.

В это же время к проектированию постамента приступает архитектор Василий Стасов. Гранитный пьедестал, имеющий высоту 3,5 метра, по его проекту высекает Самсон Суханов. Отлив бронзовой фигуры доверили опытному мастеру Василию Екимову. На статую высотой 4,1 м ушло более 7 тонн меди. Летом 1837 года памятник занял свое место на постаменте.

Монумент открыли в декабре 1837 года в торжественной обстановке. Открытие было приурочено к 25-летию победы России над армией Бонапарта. Кутузова изобразили в фельдмаршальском мундире, на котором скульптор тщательно вылепил награды, эполеты, парадное шитье. В правой руке полководца – шпага, левой он держит фельдмаршальский жезл. К ногам героя брошены знамена поверженной французской армии. Орловский несколько приукрасил фигуру Кутузова, придав ей больше энергии и воинственности. С лицевой стороны на постаменте золотом высечена надпись: “Фельдмаршалу князю Кутузову-Смоленскому 1812”, на обратной стороне - “Скульптор Б.Орловский”. Металлические ограждения вокруг памятника появились в 1838 году.

Всего девять дней не дожил до открытия монумента Борис Орловский, на несколько месяцев раньше скончался Василий Екимов.

Во время Великой Отечественной войны памятник Михаилу Кутузову стал для жителей города символом стойкости и героизма. Во время блокады монумент не снимали с пьедестала и не укрывали мешками с песком. Он получил небольшие повреждения и после войны был полностью отреставрирован.