Башня Городской Думы

Башня Городской Думы видна с дальних расстояний. Она привлекает внимание горожан и гостей города не только красивым видом, но и колокольным звоном. Старинное здание претерпело многочисленные изменения, и теперь величаво и гордо возвышается над Невским проспектом. 

Доминанта Невского проспекта 

Строительство башни относится к началу XIX века. До ее постройки на перекрестке Думской улицы и Невского проспекта находился комплекс двух одинаковых зданий. Одно из них принадлежало купеческой гильдии, другое служило торговыми рядами для продавцов серебряных изделий. 

Накануне XIX века гильдейский дом по указу императора перешел во владение городского самоуправления. Здание стало тесным для городских чиновников, и было подвергнуто перестройке. Тогда же Павел I распорядился пристроить к нему сигнальную башню, которая придавала Думе сходство с европейскими ратушами. Строительные работы велись под руководством архитектора Д. ФеррАри на протяжении четырех лет. 

Башня оказалась необычным строением. По проекту архитектора она была пристроена сбоку к корпусу городской Думы, а не сливалась с ним в единую постройку. Пятиярусное сооружение венчалось плоской площадкой с балюстрадой. На предпоследнем ярусе установили часы с боем. В ночное время они освещались, что было в диковинку в то время. Основание постройки украшала лестница с расходящимися маршами. Пятигранная вертикаль Невского проспекта, выполненная в стиле классицизма, стала центром симметричного ансамбля зданий и заметной «визиткой» всей округи. 

В середине XIX века административное здание города было расширено. К нему добавился четвертый этаж, изменения претерпели оконные проемы. Фасад башни остался нетронутым, но данная реконструкция нарушила архитектурную симметрию. 

Пожарная каланча 

Думская башня изначально создавалась на случай пожара или наводнения. Свою роль она исправно выполняла на протяжении 120 лет. Регулярно в ней дежурили 10–12 пожарных. Функциональное назначение башни подчеркивает ажурная металлическая конструкция на крыше, сооруженная архитектором БерЕтти. На ней поднимали сигнальные шары и доски, ночью заменяемые белыми и красными фонарями. По их количеству и расположению было понятно, где и какой силы возник пожар. 

Еще для сигналов использовались флаги. Если на крыше башни развевался флаг зеленого цвета, то для ликвидации пожара требовались команды данного и близлежащего района, если красного –  выезжали бригады всех пожарных частей. Для отбоя тревоги днем вывешивалась доска, ночью – два красных флага с белым фонарем посередине. 

Оптический телеграф 

Роль пожарной каланчи в первой половине XIX века несколько отошла на задний план. Думская башня на протяжении тридцати лет служила одним из передаточных звеньев оптического телеграфа. На линии находилось 149 станций. Телеграф связывал Варшаву, Шлиссельбург, Ораниенбаум, Вильно, Гатчину, а также Кронштадт, Царское Село и Зимний дворец. 

Передаточным устройством служила деревянная надстройка в виде домика, сконструированная на верхнем ярусе. Такие же конструкции были установлены на крышах Зимнего дворца и Технологического института. Сигналы между постами, расставленными на расстоянии 8–10 километров, передавались с помощью зеркал. При хорошей погоде сообщения до конечного пункта (Варшавы или Петербурга) доходили за 15 минут. В ночное время для передачи сигналов использовались фонари. 

Когда на смену оптическому телеграфу пришел электрический, башня вновь стала пожарной каланчой. 

Легенда о башне 

Как и все старинные здания города, Думская башня имеет свою легенду. Когда во втором десятилетии XX века архитектор Александр Кёнель перестраивал верхние этажи здания городского самоуправления, то сильно изменил облик фасада. Его решение было негативно воспринято горожанами, о чем свидетельствовал шквал критики в прессе. Поговаривают, архитектор серьезно воспринял недовольство и сильно переживал. Ходят слухи, что после смерти Кёнеля его дух поселился в башне, где бродит и поныне. Он до сих пор ищет ответ на вопрос: «Как же лучше перестроить здание?». 

Любопытные факты 

Первые часы на башне прослужили 80 лет. Для их ремонта пригласили опытного часового мастера Фридриха ВИнтера. Было поставлено жесткое условие: если часы в течение месяца будут отставать на две минуты или более, то Фридрих будет оштрафован. Этому приговору не суждено было сбыться, так как часы исправно работали целых 103 года. Причиной их остановки часов хулиганская выходка нетрезвого гражданина, который по непонятным причинам отвинтил гайку. Это случилось в восьмидесятых годах ХХ века. 

Обслуживанием часов занимался сам Фридрих Винтер. Делал он это один раз в неделю. Заводя часовой механизм, ему приходилось совершать 760 оборотов. При этом 3 гири, которые поднимал мастер, весили по 150 килограмм каждая. За свою работу Фридрих получал жалованье – 50 рублей в год. 

Современный облик 

После гражданской войны в башне размещались разные организации. Со временем здание обветшало и начало разрушаться. В середине 2000-х годов в нем провели масштабную реконструкцию. Благодаря усилиям реставраторов было восстановлено гранитное крыльцо, резная входная дверь, деревянная башенка оптического телеграфа. На крыше заменили металлическую конструкцию и кровлю. Восстановительные работы коснулись и часов. 

Сегодня в башне открыт музей сберегательного дела. Каждый час в радиусе 200 метров от Невского проспекта раздается колокольный звон второго по размеру в Петербурге часового механизма.