Царское Село. Камеронова галерея

Для удовлетворения своих душевных потребностей – прогулок и бесед – Екатерина II задумала соорудить на территории парка Царского Села галерею. Осуществил замысел императрицы Чарльз Камерон: он расположил галерею в пейзажной части Екатерининского парка – на  склоне холма.  Здание это выручало хозяйку в плохую погоду: оно служило удобным местом для прогулок. В галерее также проходили и парадные обеды. 

Высота камеронового творения не уступала самому дворцу, а сама галерея поражала изящностью и великолепием. Сорок восемь колон возносились над мощным цоколем к небу. При постройке здания архитектор учел выигрышный наклон участка.  С высокой стороны галереи красовалась парадная лестница, на уступах которой были расположены скульптуры Флоры и Геркулеса. Второй же этаж украшали бюсты  поэтов, философов и полководцев.

В центральной части второго этажа зодчий нарочно увеличил оконные проемы, что придало всему зданию необыкновенную  прозрачность. 

А вот для отделки первого этажа Чарльз Камерон использовал необычный пудостский камень, добываемый в окрестностях Петербурга. Цветом и фактурой сей камень напоминал времена античности. 

Фрейлинский садик у галереи получил свое название в связи с размещением придворных дам на первом этаже помещения.

Прекрасным дополнением ко всему ансамблю служил Пандус – пологий спуск со стороны Висячего сада. Связывая дворец с парком, Пандус служил главным звеном в архитектурной композиции. На семи его арках были изображены мифологические герои, среди них – Нептун, Диана и Аполлон. 

Вся колоннада словно была создана для созерцания с нее живописного вида Большого пруда и парка. Екатерина ІІ любила прогуливаться камероновым детищем, восхищаясь открывающимися красотами. Такое «преднамеренное» императорское одиночество располагало к размышлениям. 

Строительство галереи было начато в 1784 году, а спустя всего лишь три года – закончено. 

Претерпев некие общие изменения, верхний ярус галереи и сегодня остается таким же, как два века тому. 

В нижних, фрейлинских, жилых комнатах сейчас размещаются временные выставки. А уникальное собрание бронзовых бюстов, расположенных на втором этаже галереи, сохранилось на своем историческом месте до наших дней.