Царское село. Верхняя ванна ("Мыльня их высочества")

Казалось бы, вроде обычный павильон, приспособленный под простые нужды, а вот поди ж ты, служебная пристройка Верхняя ванна стало изысканным произведением архитектуры. «Мыльни их высочества» – еще одно название бани для императорской родни, заведения, расположенного на берегу Зеркального пруда Екатерининского парка. Заслуга такого дивного воплощения принадлежит зодчему Илье Неелову. 

Сам павильон, и в самом деле, имеет довольно простую форму – прямоугольник с выступом, вверху постройки – небольшие круглые оконца, внизу же в стенах проделаны полукруглые окна и дверной проем. Вроде бы, ничего особенного: избранный зодчим стиль оформления – классицизм – особо и не пестрит декоративными украшениями, все должно быть выполнено довольно точно и четко. Но при всей этой лаконичности облик здания удачно вписывается в антураж сада, отображаясь в глади пруда, и производит приятное впечатление.

Внутреннее же убранство павильона дышит роскошью: сразу за входом посетителей ожидает зал для отдыха с необыкновенной стенной росписью и плафоном пера Алексея  Бельского. В обычной для того времени манере плафон отображал сюжет античного мифа. А в росписи мастер запечатлел фрукты и цветы. Восьмигранный зал позволял расположить по сторонам раздевальню, парную, мыльную, котельную и комнату с бассейном.  

Постройка павильона пришлась на 1777 год, еще два года понадобилось для завершения отделочных работ. Существенно то, что вплоть до середины XIX  века заведение использовалось по прямому назначению. 

Верхняя ванна, как и многие произведения искусства, была уничтожена во время войны с фашистами. В послевоенные 50-е, архитектор Новопольцев приложил все силы и старания для восстановления здания. Уцелевшие фрагменты декоративной росписи позволили мастерам полностью ее восстановить в первоначальном виде.