Гатчина. Башня Екатеринвердер

Застраивая и облагораживая любимую Гатчину, Павел решает разделить ее на четыре района. Один из них, расположенный западнее дворца, получает название Екатеринвердер. Именно так, по замыслу императора, должна была называться крепость, проектировавшаяся на этом месте. “Екатерина” — по имени матери Павла, а “вер”, видимо, от немецкого “wehr” — "укрепление".  Вокруг предполагалось построить жилые кварталы, удивительной красоты собор, воинские казармы, продуктовые магазины, дома для офицеров, гостиный двор… Все постройки должны были объединяться арками. Увы, многое из этого так и осталось только замыслом.

Проект крепости разрабатывал любимый придворный архитектор Павла I — Винченцо Бренна. Предполагалось построить ее рядом с Кухонным каре. К строительству башни Екатеринвердер в 1794 году приступил Кирьян Пластинин. Интересна история появления в Гатчине этого мастера: в архивах сохранился документ, повествующий о том, что 28 октября 1793 года в городе появились крестьянин Кирьян Пластинин и купец Герасим Балин. Они сообщили, что в знак великой благодарности к императорским милостям, готовы построить в дворцовом парке пристани из камня. При этом денег за материалы и работу обещали не брать. Павлу это понравилось, и в дальнейшем возведением многих архитектурных сооружений в Гатчине занимался “каменных дел мастер Кирьян Пластинин со товарищами”.

В 1796 году строительство было завершено. К одной из стен восьмиугольного сооружения примкнула двухэтажная пристройка, с другой — одноэтажная. Башню облицовали знаменитым пудостским туфом, оконные проемы выложили кирпичом, стены первого этажа и пристроек обработали рустами. В нижнем этаже, практически на уровне земли, расположились по два окна. Над окнами второго этажа находятся круглые проемы — люкарны, дающие тусклое освещение для чердачного помещения. В то время Екатеринвердер внешне полностью повторяла угловые башни Арсенального и Кухонного каре дворца. Благодаря этому мы и сейчас может иметь представление об архитектурных особенностях этих сооружений: за весь период существования Екатеринвердер ни разу не перестраивалась. Проект застройки района не был реализован, и пустующие помещения башни использовали для проживания дворцовых слуг. В дальнейшем в них располагались телеграф и аптека, а затем они опять стали жилыми.

В настоящее время в Дворцовом парке продолжаются реставрационные работы, и в Екатеринвердерской башне планируется открытие экспозиции, рассказывающей о тайнах Гатчины.