Гатчина. Памятник Павлу I

Треуголка, тонкая трость, парадный мундир, высокие ботфорты... Глядя на этот памятник, легко затеряться в пространстве: Гатчина? Павловск?

Уже более 160 лет бронзовый Павел I принимает парад своих войск на плацу перед Гатчинским дворцом. Скульптура работы известного мастера Ивана Витали была установлена 1 августа 1851 года. В качестве модели скульптор использовал портрет государя, выполненный Степаном Щукиным в 1796 году. Художник придал картине портретное сходство с императором, и у скульптора получилось это сходство сохранить.

Павел изображен в длиннополом парадном мундире и ботфортах, опирающимся на тонкую трость. Треуголка немного сдвинута на бок, выражение лица добродушное и мечтательное. Бронзовая фигура отливалась на Гальванопластическом заводе, расположенном в Санкт-Петербурге. Там же был отлит и двуглавый орел, украшающий постамент. Скульптура установлена на четырехугольном фигурном пьедестале, изготовленном из финского гранита. Автором проекта постамента считается архитектор Роман Кузьмин, но документального подтверждения этого факта не обнаружено.

Памятник развернут лицом к плацу, как будто Павел принимает военный парад. Николай I очень внимательно следил за процессом изготовления и установки монумента отцу. Он лично одобрил эскиз постамента, выбрал место для установки скульптуры, повелел закончить работы к 1 августа. В день открытия памятника на Дворцовом плацу прошел парад войск, на котором присутствовал сам государь. При этом Великий князь Александр стоял на часах у монумента. За создание памятника Павлу I император пожаловал скульптору Ивану Витали орден Святой Анны 2 степени.

Цинковая копия скульптуры установлена на Парадном плацу около Павловского Дворца.

В 1919 году плац перед дворцом переименовали: он стал называться Площадью Жертв революции. На ней располагалась братская могила погибших во время Гражданской войны. В дальнейшем захоронение перенесли на городское кладбище. Памятник от сноса удалось уберечь благодаря стараниям тогдашнего хранителя музея Владимира Макарова. Интересно, что во время фашистской оккупации монумент также не пострадал. Более того, перед памятником был установлен часовой. Таким образом фашисты почтили память Павла I, любителя всего немецкого и большого поклонника Фридриха II.

Все годы существования бронзовый Павел является своеобразным символом Гатчины. Изображение памятника часто встречается на обложках книг о Гатчине, на сувенирной продукции. На площади перед дворцом в советское время проходили парады и праздники. А жители города до сих пор приносят живые цветы к подножию монумента.