Гатчина. Грот "Эхо" и подземный ход

Встречали ли вы когда-нибудь упрямое эхо? В одном месте подземного хода оно может повторить слово тридцать раз, а в другом – ни разу. По крайней мере, так гласят многочисленные легенды. Возможно, именно вам удастся это проверить: подземный ход, ведущий от дворца до грота “Эхо”, раскрыл еще не все свои тайны.

А началось все еще во времена Григория Орлова. Именно при нем был прорыт подземный ход из дворцовых покоев к Серебряному озеру. Боялся ли кого всемогущий фаворит Екатерины или это была дань моде, но в конце XVIII столетия была создана подземная галерея шириной около четырех метров и длиной более ста. Выходила она прямиком в грот, перед которым располагалась небольшая пристань. Так что спастись от недоброжелателей можно было как по суше, так и по воде.

Конечно, мнительному Павлу I наличие подземного хода очень приходилось по душе. Говорят, что у выхода из грота его всегда ждал верный слуга на лодке. А пока реальной опасности его жизни не было, будущий император развлекал гостей путешествием по длинному и гулкому коридору. Спустившись по потайной лестнице из парадных залов в подвалы дворца, они попадали в подземную галерею, стены и арочный потолок которой выложены светлым пудостским камнем, а пол вымощен известковым туфом. Во времена Павла помещение освещалось только дневным светом из четырех сквозных отверстий-колодцев в потолке, забранных частой решеткой.

Пройдя по подземной галерее, гости попадали в небольшую пещеру, свод которой был укреплен грубо отесанными глыбами известкового туфа. Казалось, что камни, обрамляющие выход из грота, навалены в беспорядке и в любой момент могут рассыпаться. Но это не так. Архитектор грота и подземного хода Антонио Ринальди тщательно продумал расположение каждой глыбы: все они были закреплены на металлических штырях и до сих пор держатся достаточно прочно. Густая растительность скрывала от случайного взгляда вход в подземную галерею, а для надежности тот еще закрывался и ажурной металлической решеткой. Перед гротом располагалась небольшая пристань, расположенная на Серебряном озере. Сейчас от нее остались одни руины.

Почему же грот получил такое романтическое название “Эхо”? Еще первые посетители заметили, что шаги и слова в подземной галерее звучат гулко и через некоторое время возвращаются искаженным эхом. В некоторых местах повтор происходил многократно и четко, а в некоторых – эхо явно искажал слова. Причину сего дива не знает никто – это еще одна великая тайна Гатчинского дворца. Даже после ремонта и реконструкции грота и подземного хода в 1845-1848 годах акустические свойства его сохранились.

По счастливой случайности, при отступлении фашистских войск грот “Эхо” и подземный ход не были взорваны. Но в настоящее время сооружение находится в очень обветшалом состоянии и доступ в него со стороны Серебряного озера закрыт.