Гатчина. Парк Зверинец

За 150 лет существования парка Зверинец в нем жили лани, олени, медведи, верблюды, кабаны, лошади, волки, лисицы, зайцы, фазаны, тетерева, глухари, куропатки. По трагическому стечению обстоятельств, последними обитателями стали зубры, завезенные из Беловежской пущи.

Получив в подарок Гатчинское поместье, Григорий Орлов, большой любитель охоты и развлечений, решает обустроить там заповедник. В 1760-хх годах, по его распоряжению, в Вайловском лесу, в четырех километрах от Гатчины, сооружают небольшой охотничий домик. Территория, имеющая площадь более 300 га, обносится изгородью и начинается ее благоустройство.  

Начиная с 1770 года, в лесном массиве, расположенном по берегу реки Гатчинки, прокладываются дорожки, прорубаются просеки, через речные протоки перекидываются деревянные мостики. На полянах и в чаще строятся загоны: туда начинают завозить диких животных. Постепенно Зверинец наполняется лосями, оленями, зайцами. В эти годы государыня часто приезжает в Гатчинскую мызу, с удовольствием совершая пешие и конные прогулки по парку.

С переходом Гатчины в собственность Павла I строительные работы в Зверинце продолжаются. В 1796 году, по проекту паркового архитектора Джеймса Геккета, производится высадка новых деревьев и прокладка аллей, пересекающихся под прямым углом. В эти годы поголовье животных и птиц постоянно увеличивается, среди обитателей Зверинца появляются даже экзотические верблюды. В 1798 году на берегу речки Колпанки начинается строительство каменного Птичника. Автором проекта этого здания становится архитектор Андриян Захаров.

При Александре I на территории Зверинца появляются пруды, крытые ясли для сена. В эти годы в парке содержатся буйволы, олени, лоси, из соседних лесов заходят волки и рыси.

В середине XIX столетия Николай I делает царскую охоту в парке регулярной, переведя ее из Петергофа в Гатчину. В 1845 году русло Гатчинки расширяют и создают несколько искусственных островков. Для сообщения между ними строится семь новых мостов. Поголовье животных в эти годы исчисляется сотнями: на берегу Колпанки в 1857 году начинается даже строительство Егерской слободы.

При Александре II продолжается благоустройство парка. Для прокорма животных на осушенных территориях сеют рожь, клевер, овес, сажают капусту, корнеплоды. В эти годы обветшавшие деревянные мосты заменяют металлическими. В 1868 году в Зверинце появляются первые зубры, поголовье которых к 1896 году составляет уже тринадцать штук.

Александр III, любивший отдохнуть с семьей в Гатчинском дворце, с удовольствием участвовал в охотничьих забавах и любил гулять с детьми по Зверинскому парку.

Во времена Николая II Зверинец был образцовым охотничьим угодьем. Многочисленный обслуживающий персонал поддерживал в отличном состоянии дорожки, аллеи, егерские домики, пруды, клумбы. Император разрешил допуск в парк простых гатчинцев по специальным билетам. Для желающих организовывали экскурсии в “зубрятник”.

Во время февральских событий 1917 года практически все животные, содержавшиеся в Зверинце, были уничтожены. Сохранить удалось лишь небольшое стадо зубров: в защиту этих уникальных животных выступили солдаты Гатчинского гарнизона.

При отступлении гитлеровских войск парк также пострадал: из семи мостов сохранились только Можжевеловый и Пильненский, остальные были взорваны.

До наших дней сохранились развалины Птичника, Егерской слободы да прекрасные пейзажи.