Музей Русского географического общества

«Собрать и направить лучшие молодые силы России на всестороннее изучение родной земли» - такая миссия была поручена императором Николаем I учрежденному в 1845 году Русскому географическому обществу. Организация, объединившая любителей географии, ученых и исследователей, не прекращала своей работы ни на день – с момента ее основания по нынешнее время, и вклад ее в мировую географическую науку трудно переоценить. Европейская часть России, Сибирь и Урал, Дальний Восток и Средняя Азия, Индия и Иран – вот лишь часть территорий, по которым проходили маршруты российских исследователей. Русское географическое общество было представлено такими великими путешественниками, как Николай Пржевальский, Петр Семенов-Тян-Шанский, Юлий Шокальский, Владимир Обручев, Николай Миклухо-Маклай и другие. Среди исследователей морских путей можно назвать адмирала Макарова. В общество входили также самые яркие иностранные ученые: знаменитые скандинавы Руаль Амундсен, Фритьоф Нансен и кумир многих путешественников Тур Хейердал.

Большинство экспедиций Русского географического общества финансировались за счет частных денежных пожертвований. Среди меценатов, поддерживавших исследования, были золотопромышленники, владельцы фабрик и мануфактур.

С середины XIX века, а также в советские годы открывались региональные отделения общества в разных городах России. Штаб-квартира же низменно оставалась в Санкт-Петербурге, Петрограде, Ленинграде. Последним и ныне действующим президентом Русского географического общества является Сергей Шойгу.

История здания и музея

Только спустя год с момента основания общества его членами было принято решение о необходимости специального помещения для проведения собраний, исследовательской работы и хранения архивов. На личные средства были сняты квартиры на набережной Мойки, в которых впоследствии географы и путешественники собирались на протяжении почти 20 лет. В 1862 году в связи с расцветом географической науки и увеличением объема архивных материалов Русскому географическому обществу была пожалована в безвозмездное пользование квартира на Фонтанке – в районе Чернышова моста. Однако и этого помещения вскоре стало недостаточно для научной и просветительской деятельности общества.

Лишь в 1901 году вице-председателю общества Петру Семенову, благодаря своему авторитету и многочисленным заслугам перед отечественной наукой, лично удалось добиться разрешения на постройку здания для Русского географического общества и финансирования строительства. Главным архитектором проекта стал Гавриил Барановский. Он спроектировал здание, отвечавшее всем нуждам общества: внутренние помещения включили в себя конференц-зал на 500 человек, библиотеку и книгохранилище, а также множество кабинетов и малых залов, в одном из которых впоследствии расположился музей. 

Он был открыт в 1987 году. Основателем, создателем и хранителем коллекции стала сотрудница архива Лидия Ярукова, остававшаяся на посту руководителя музея до самой своей смерти в 2012 году. Работники географического общества бережно хранили экспозицию музея даже в самые тяжелые времена – в годы блокады. Но самая большая опасность подстерегала музейные фонды в мирное время. В начале XXI века все уникальные экспонаты чудом уцелели после масштабной аварии в отопительной системе здания. В 2010 году дом Русского географического общества был отреставрирован, оснащен современными технологиями и обрел новую жизнь.

Экспозиция музея

Постоянная экспозиция музея отражает историю создания и направления работы Русского географического общества. Она включает в себя архивные материалы, уникальные документы, фотографии, а также личные вещи великих исследователей и путешественников, внесших бесценный вклад в развитие географической науки. Так среди наиболее ценных экспонатов можно отметить аптечку и готовальню Владимира Обручева, табакерку из застывшей вулканической лавы, которая принадлежала Федору Литке, а также шкатулку-секретер Ивана Крузенштерна, сопровождавшую его в первом русском кругосветном путешествии. Неизменный интерес любителей географии вызывает личный глобус Николая Вавилова, на котором рукой исследователя нанесены маршруты его экспедиций. Глобус был передан музею вдовой ученого.

В настоящее время музей Русского географического общества, кроме постоянной экспозиции, регулярно предлагает вниманию посетителей временные выставки, посвященные истории познания планеты, ее флоре и фауне, а также разным цивилизациям Земли.

Интересные факты

Первым объектом, с которого началась уникальная коллекция, стал деревянный макет шхуны «Удача» XIX века, найденный лично Лидией Ивановной Яруковой на заднем дворе музея Арктики и Антарктики.

Среди других экспонатов в музее хранится письмо, лично подписанное великим князем Николаем Михайловичем – внуком Николая I, долгое время занимавшим должность Председателя Русского географического общества, носившего тогда титул Императорского. Письмо датировано 1917 годом, и в нем великий князь сообщает о том, что слагает с себя полномочия председателя «до лучших времен». Лучшие времена, однако, не наступили: в 1919 году Николай Михайлович был расстрелян большевиками.