Гатчина. Приоратский дворец

Появление одного из интереснейших сооружений Дворцового парка тесно связано с историей Европы. В конце XVIII столетия Мальтийский Орден, в результате революции утративший свои многочисленные владения, обратился к императору Павлу I за помощью. Подписав Конвенцию о создании в России Великого Приоратства, государь передал рыцарям Воронцовский дворец. После этого у Павла возникла мысль создать в Гатчине летний дворец для администрации ордена.

Николай Львов, имевший на тот момент опыт землебитного строительства, предлагает построить здание по такой же технологии. Павел, убедившись в прочности подобных сооружений, дает согласие на строительство и предлагает Львову самому выбрать место для постройки.

Архитектор выбирает берег Черного озера, и в 1797 году начинаются подготовительные работы по строительству канала для отвода талых вод и созданию насыпной территории. В течение трех летних месяцев 1798 года были возведены стены дворца и хозяйственных построек, ограда. При этом строго соблюдалась технология постройки: суглинистая почва плотно трамбовалась и заливалась известковым раствором. Подпорную стену выполнили из пудостского известняка, а башню — из парицкого камня. Отделочные работы продолжались еще год: внутренние стены оштукатурили, дощатые полы покрасили. Львов сам занимался закупкой мебели и декорированием внутренних помещений. В итоге сумма, затраченная на строительные и отделочные работы, составила 27 тысяч рублей при том, что строительство стен обошлось всего в 2 тысячи.

Комплекс Приоратского дворца стилизован под старинный католический монастырь. Все постройки скрыты за глухим забором, а башня выступает в роли колокольни. Создавая Приорат, Львов намеренно отказался от симметрии. С южной стороны дворец имеет сходство с готической капеллой. Каменная подпорная стена делает его похожим на крепость. При взгляде со стороны Черного озера кажется, что строение располагается на острове. Выполненное в форме деревенской избы здание кухни придает дворцу вид загородного поместья.

В дальнейшем здание почти не использовалось. Некоторое время в нем размещался лютеранский храм, иногда члены царской семьи приезжали на кратковременный летний отдых.

В конце XIX столетия дворец отремонтировали, перестроили внутренние помещения, укрепили перекрытия. В здании появились водопровод и канализация. Одновременно во дворце могли круглогодично проживать до 50 человек. В последующие годы во дворце располагались госпиталь, экскурсионная станция, базы отдыха трудящихся.

Во время войны Приорат был частично разрушен: пострадала крыша, ограда, часть стены. После восстановления во дворце располагались в разные годы войсковая часть, Дом пионеров, музей.

С 2004 года, после реставрации, длившейся почти 20 лет, Приоратский дворец открыт для посещений. Именно в этот период получила подтверждение одна из старых легенд о подземном ходе, соединяющем два дворца. При реставрации фундамента был обнаружен тоннель, выложенный камнем, но из-за сужения обследовать подземный ход до конца не удалось…