Ораниенбаум. Нижний сад

По воле Меншикова, пожелавшего создать резиденцию, которая не уступала бы лучшим европейским образцам, в 1719 году начались работы по обустройству регулярного сада со стороны северного фасада дворца. Согласно законам барокко, сад имел четкие геометрические пропорции. Оси симметрии в нем составляли аллеи, а цветники, деревья и фонтаны располагались по четко выверенной схеме. Тот же принцип организации имеют, к примеру, сады Версаля.

Однако, европейский стиль сочетался здесь с традиционным русским огородничеством. Облик сада дополняли вишни и яблони, а остриженные в строгие формы шпалеры кустарников составлялись из крыжовника и смородины. В центральной части сада располагались газоны, декорированные статуями, а аллеи сходились к трем фонтанам, украшенным  морскими раковинами. 

На протяжении веков вместе с частой сменой хозяев дворца, многократно менялся и облик парка. Дополнялась и расширялась коллекция статуй, досаживались деревья, трансформировалась форма и расположение клумб. В XIX веке большинство сильно разросшихся к тому времени лип было вырублено – для того, чтобы открыть вид на дворцовый холм.

Советская власть сделала Нижний сад характерным для СССР местом культурного городского досуга трудящихся: были построены эстрада и танцплощадка, летний театр и кинотеатр. Территорию парка заполнили ларьки, а центральная часть его стала футбольным полем. 

После присвоения дворцовому ансамблю статуса музейного объекта начались восстановительные работы не только во дворце и павильонах, но и в примыкающей парковой зоне. Нижний сад был восстановлен по чертежам екатерининских времен. 

Интересный факт:

Александр Данилович Меншиков так торопился создать видимость роскошного имения, что, не успевая закупить в Европе приличную коллекцию парковых скульптур, распорядился установить в нижнем саду деревянные статуи и окрасить их под мрамор. Четыре «золотые» скульптуры были выполнены из свинца и покрыты позолотой.