Петергоф. Нижний грот Большого каскада

Большой каскад — один из самых масштабных фонтанных проектов в мире и главное сооружение в Петергофе. Это целая архитектурная композиция, которая является осью симметрии всего Нижнего парка. Она включает в себя фонтаны, статуи и гроты.

Ещё недавно Нижний и Верхний гроты были закрыты для посетителей. Но сегодня у каждого гостя Петергофа есть возможность посмотреть на жизнь парка изнутри. Именно Нижний, или как его ещё называют Большой грот, достоин особого внимания.

История Большого грота

Нижний грот является архитектурным центром Большого каскада. Как и все остальные строения, он был выполнен по эскизам Петра I. Главными архитекторами выступили сразу три талантливых мастера: Жан-Батист Леблон, Иоганн Фридрих Браунштейн, Николо Микетти.

В XVIII веке в Европе создание искусственных ниш было весьма популярно. Гротами называли любые помещения, оформленные камнями и создающие ощущение нахождения в пещере. Но Нижний грот Большого каскада несёт в себе не только развлекательную, но и инженерную функцию. Столь огромную конструкцию без поддержки несущего элемента невозможно было бы расположить на склоне.

Строительство длилось несколько лет и заняло период с 1716 по 1727 год. За это время в Нижнем гроте появились несколько фонтанов и скульптур.

Вплоть до XIX века внутреннее убранство каскада не претерпевало существенных изменений, пока в 1860 году архитектор Николай Леонтьевич Бенуа не обновил каменную отделку, а также заменил фонтан "Кольцо" на "Корзинку". В дальнейшем никто из мастеров не привносил в архитектурную композицию центрального фонтана никаких изменений.

Особенности Большого грота

Грот представляет собой нишу внутри земляного холма, длиной в 40 метров. Он был создан для укрепления горы, на которой находится Большой каскад и возвышается главный дворец.

По левую и правую сторону построены малые каскады, имеющие по семь ступеней, и шириною в восемь метров. Каждая ступень имеет богатое оформление в виде барельефов, кронштейнов, скульптур и ваз. В бассейне перед Нижним гротом также расположен фонтан. Он назван "Корзинка" благодаря особому расположению струй, напоминающему узор плетения корзин.

Ещё один фонтан расположен при выходе из грота и имеет вид ниспадающей водяной стены. Это так называемый фонтан-шутиха, который при приближении человека начинает работать. Вторая шутиха расположена внутри грота и называется "Столик". Петр I любил подшутить над своими гостями и просил угоститься фруктами из вазы, стоящей на столе. Как только доверчивый бедняга протягивал руку к плодам, в него тут же начинали стрелять струи воды из отверстий по периметру фонтана. Сегодня струи направлены в центр фонтана, так что посетителям нечего бояться.

Стены и потолок грота отделаны туфом, что создаёт атмосферу роскоши и романтики внутри пещеры. Освещали помещение до проведения в нем электричества стеклянные люки, расположенные на потолке. Наружные стены грота также покрыты камнем, но для поддержания водной тематики, некоторые участки оформлены морскими раковинами.

Нижний грот имеет множество скульптур. Они изображают богов и сказочных существ из античной мифологии. Вакх, Венера, Фавн и другие персонажи застыли в вечном безмолвии перед гостями Петергофа. Особый романтический настрой создаёт скульптура "Амур и Психея", как символ вечной любви и верности.

Все статуи являются точными копиями оригиналов, находящихся в музеях во всех концах света. Большинство скульптур изготовлены из красной меди методом гальванопластики и покрыты золотым напылением. Этот способ позволяет создавать полые статуи, которые легко перемещать из мастерской на постаменты.

Не меньше внимания заслуживают мраморные изображения времён года. Образы зимы и весны вышли из-под руки Пьетро Баратта, а лето и осень принадлежат неизвестному автору.

Путешествие по Нижнему гроту открывает неожиданные ракурсы на скульптуры и фонтаны Большого каскада. Сквозь арки можно подробно рассмотреть переплетающиеся струи "Корзинки", а пройдя чуть дальше, открывается великолепный обзор на статую Самсона.

В нижнем помещении находится система труб, подводящих воду к фонтанам. Если обратить внимание на стены и пол, можно увидеть отделку XVIII века. Также здесь представлены образцы труб, пролегавших под Большим каскадом в разные времена.

Интересные факты о Большом гроте

Главная скульптура Большого каскада — Самсон, разрывающий пасть льву, символизирует победу России над Швецией. Образ библейского героя отражает дату главной битвы, принесшей победу русскому государству. Лев олицетворяет Швецию — именно это животное изображено на гербе страны. Кстати, за секунду фонтан расходует около 70 литров воды. 

Профессия смотрителя фонтанов стала одной из самых престижных после воздвижения Большого дворца и его парков. В ученики брали детей в возрасте 10 лет. Именно для них трубы были выкрашены в разные цвета. Главными обязанностями подмастерьев было устранение засоров и чистка внутренней поверхности труб.

Но к сожалению, за столь высокий статус приходилось платить собственным здоровьем. Постоянное нахождение в подземелье негативно сказывалось на зрении работников и даже приводило к его полной потере. К слову, трубы, проводящие воду, в XVIII веке изготавливались из дерева, поэтому следить за ними нужно было особо тщательно.

Ещё одним интересным фактом является то, что переняв западную моду на морскую тематику, многие мастера не имели представления о том, как выглядят некоторые обитатели водных стихий. Так, например, дельфины, которых особо любили изображать скульпторы, выглядели более похожими на волшебную рыбу-кита из сказки.

Побывать в Петергофе и не посетить гроты Большого каскада будет непростительной ошибкой. Ведь именно здесь находится сердце всех фонтанов паркового ансамбля.