Петергоф. Нижний парк. Морской канал с Аллеей фонтанов

Живописным и доминирующим звеном в ландшафтном убранстве Петергофа является 12-метровый по ширине Морской канал с Аллеей фонтанов: он прорезает Нижний парк с юга на север. Идея создания канала принадлежала Петру I и первоначально имела не только декоративное, но и прикладное значение: водная артерия должна была связать Большой дворец с Финским заливом. 

Она начинается непосредственно от главного бассейна Большого каскада (поэтому в петровские времена канал и назывался Большим или Самсоновским) и тянется перпендикулярно прибрежной полосе до шлюза. Парковая часть канала закована по обеим сторонам в гранитные розовато-серые плиты-стенки. Из этого же прочного материала выложены изогнутые скобами стены шлюза. Когда-то здесь располагались лестницы с пристанью для шлюпок. Сейчас водный поток, сдерживаемый пологими откосами земляных дамб, устремляется в гавань, находящуюся далеко в заливе. 

Однако не всегда канал был полностью закутан в гранитные «одежды». Первоначально шлюз имел кирпичную кладку, которую в 1770 году по проекту Фельтена, Волкова и Патона заменили красным гранитом. В течение XIX столетия каменные блоки появляются у подножия береговых откосов в морской части канала и в Самсоновском ковше. Андрей Штакеншнейдер и Николай Бенуа в 1853-1860 годах дополнительно установили 14 гранитных пилонов от ковша до Марлинского моста. 

В 1714—1724 годах этот судоходный проект реализовывали гидравлик Туволков  и архитекторы Браунштейн, Леблон, Земцов, Микетти, Трезини. В результате строительства легкие суда через шлюз, обрамленный полукружными колоннадами, получили доступ к гавани-ковшу, разместившейся у подножия дворца. Полюбоваться панорамой Большого каскада и дворца сегодня можно с элегантного мостика на выходе в море, который был построен на месте когда-то разрушенного разводного.  

По бокам от Морского канала в непосредственной близости от него находится необычная аллея, состоящая из 22 фонтанов: водный рисунок делает их похожими на искрящиеся на солнце хрустальные деревья. «Стволы» поднимаются вертикально вверх на 4 метра. Низвергающаяся вода попадает в мраморные плоские чаши, откуда через золоченые маскароны в вертикальных стенках Морского канала дугообразно обрушивается на его зеркальную поверхность.   

Однако не всегда фонтанная аллея имела привычный для нас вид. Впервые по проекту Микетти и Земцова она была обустроена в 1722 году. 22 бассейна из туфа для фонтанов создавались в удалении от канала, в естественных нишах, поэтому они получили название Нишельных. При этом в 4 чашах на ажурных ножках по требованию Петра I установили небольшие скульптурные композиции, изготовленные Николаем Пино по сюжетам басен Эзопа "Две змеи", "Курица и коршун", "Змей, грызущий наковальню" и "Гора и мышь". Эдакая наглядная сатира на врагов России и некое моральное поучение. В остальных бассейнах-вазах поместили небольшие водометы.

В 1735 году Земцов из пудостского камня изготовил новые чаши и переместил фонтаны ближе к каналу. Многоструйные водометы, к каждому из которых подводилось по 20 трубок, имели разные миниатюрные рисунки – от пирамидок до снопов. Вода попадала в канал через свинцовые маскароны, выполненные по модели Растрелли.       

С течением времени большей части фонтанов потребовалась замена, и в 1854-1860 годах по чертежам Штакеншнейдера на месте прежних соорудили 14 бассейнов из каррарского мрамора, изготовленных на Петергофской гранильной фабрике. Оставшиеся восемь покрасили "под мрамор" и обновили только в 60-х годах прошлого столетия. Вся фонтанная система получила одноструйные водометы, которые не отвлекают внимания от открывающейся величественной панорамы Нижнего парка.